蓮子 尋常食物 營養(yǎng)瑰寶
大年初一，廣東一些地區(qū)的人們還保留著早起喝碗蓮子湯等甜品的習(xí)慣;而在北方，過年給長輩送蓮子糖包也是多年不變的風(fēng)俗禮儀。“甜美連連，吉祥年年”，正是蓮子的好意頭兼好營養(yǎng)，使它成了中國人節(jié)慶當(dāng)仁不讓的重要食品。不過，您可能不知道，貌似普通的蓮子還有一個雅號——“水芝丹”， 這一頗有點仙風(fēng)道氣的美名出自《神農(nóng)本草經(jīng)》，據(jù)該經(jīng)記載，蓮子能“補(bǔ)中養(yǎng)神益氣力，除百疾，久服輕身耐老，不饑延年”。自古人們便視它為不可多得的強(qiáng)身補(bǔ)品，如今更是春節(jié)期間老少皆宜的食療佳品。
蓮子富含蛋白質(zhì)和維生素
以往大年初一，潮汕地區(qū)不少家庭會遵照舊時的習(xí)俗，一大早就先點香跟先祖拜年，并以蓮子、桂圓、白果、薏米、百合五果做齋品供奉，祭畢即合煮成五果甜湯全家共同分享，這甜湯中浸泡著的蓮子，就有“甜美連連，吉祥年年”的寓意。
廣州市中醫(yī)院主任中醫(yī)師吳維城指出，蓮子不但寓意美好，而且具有很高的食療和藥用價值，為滋補(bǔ)元氣之珍品。早在漢朝我國第一部藥書《神農(nóng)本草經(jīng)》中就有記載稱蓮子能“補(bǔ)中養(yǎng)神益氣力，除百疾,久服輕身耐老，不饑延年”，并將其列入上品篇，名之為“水芝丹”。光聽這一頗有點仙風(fēng)道氣的美名，就知道自古以來人們對其評價有多高了。
據(jù)吳主任介紹，從藥用的角度來看，蓮子具有鎮(zhèn)靜安神、補(bǔ)中益氣、養(yǎng)心益腎、健脾養(yǎng)胃、潤臟清腑、聰耳明目、澀腸止瀉的功效�？捎糜隗w質(zhì)虛弱或病后產(chǎn)后之脾胃虛弱、大便溏瀉、心悸怔忡、心煩易怒、失眠多夢，氣短乏力、食欲不振，以及婦女血虛腰酸、白帶增多、男子腎氣虛之遺精、早泄、性功能減退諸證。晚餐飲一碗蓮子湯，或蓮子與豬心燉湯服，或蓮子糯米煮粥，可寧心安神，促進(jìn)睡眠。
除了入藥，蓮子是一種老少皆宜的食品。據(jù)科學(xué)家研究，干蓮子碳水化合物含量高達(dá)62%，蛋白質(zhì)的含量高達(dá)16.6%，脂肪、鈣、磷、鐵及維生素B1、B2和胡蘿卜素的含量也相當(dāng)豐富，另外還含有棉子糖、天門冬素及蜜三糖等成分。尤其是磷的含量高于鮮水果4~5倍，維生素C含量高于桃子2~3倍，長期食用可令身體健康，有改善更年期癥狀，延緩衰老的作用。
蓮子圓又白或經(jīng)化學(xué)加工
一般來說，我們買到的蓮子都是經(jīng)過加工的。而正規(guī)的加工方法一是人工去皮，二是機(jī)器打磨去皮。由于用這兩種方法生產(chǎn)率都較低，且折耗率高，于是就有黑心作坊使出了害人的“化學(xué)方法”加工：用氫氧化鈉和雙氧水泡!氫氧化鈉和工業(yè)雙氧水都是工業(yè)原料，里面含有對人體有害的重金屬。這樣做，加工效率高且成本低廉，加工出的蓮子要白就白，要黃就黃，而且形狀完整，飽滿、光亮，賣相好，更有銷路。而有的黑心作坊為使蓮子看上去更誘人，甚至在加工過程中加入會對人體肝臟造成較大傷害的熒光增白劑。要辨別是否正規(guī)加工的蓮子，可從以下幾方面入手：
外形對比：機(jī)器打磨的蓮子，個體渾圓，兩端的尖是被磨平了的，并且有一點殘留的紅皮在上面;化學(xué)去皮的，在加工過程中在刀痕的地方有一點膨脹。并且根據(jù)雙氧水和增白劑的量，可以控制顏色，可以加工得和白紙一樣白。
味道對比：手工去皮的蓮子和機(jī)器打磨去皮的蓮子煮過以后，聞起來很清香，而且蓮子膨脹很大。
而化學(xué)去皮的蓮子顆粒看起來較大(浸泡的原因)，但是煮起來膨脹不大，聞起來還有一種堿的味道。
價格對比：機(jī)器去皮的蓮子要比化學(xué)去皮的蓮子和紅蓮子要貴25%~35%。
老人不宜用蓮芯泡茶喝
吳主任說，蓮子一般人都可以食用，中老年人、體虛、失眠、食欲不振及癌癥病人更宜。食用蓮子需脫皮去心，蓮心(胚芽)性味苦寒，曬干備用，為清心火中藥，善治溫病熱入心包、高熱煩躁、神昏亂語。但需與其他中藥組方使用，方能有效。
另外，變黃發(fā)霉的蓮子千萬不要食用，而服用蓮芯因其味苦，最好研末后吞食。
另據(jù)藥理分析，蓮芯含蓮芯生物鹼，通過釋放組織胺使外周血管擴(kuò)張而起降壓作用。有人用蓮心泡茶降壓，但其味苦性寒，用量很少(約1克)，凡體質(zhì)差、腸胃虛弱及老年人均不宜使用;感冒發(fā)熱，或急性胃腸炎之腹痛腹瀉，或食滯所致噯腐吐酸，大便熏臭稀爛，腹痛腹脹者也不要食用蓮子。
蓮子的食法有多種，常配淮山、杞子、桂圓肉，為肉類燉品配料，配沙參、玉竹、百合、淮山、生薏仁為煲湯料。廣東人喜歡的“清補(bǔ)涼”煲湯料，就是由上述藥物加蓮子組成。“清補(bǔ)涼”歸心、肺、脾、腎、胃、大腸經(jīng)，既補(bǔ)益臟器，又能清熱祛濕。
食療貼士
下面介紹幾款用蓮子等配料烹制的食品:
蓮子百合紅豆沙
制法：蓮子20克、百合20克、紅豆約50克，加水煮成糜狀再加紅糖調(diào)味而成。
功效：百合甘而微寒，入心肺經(jīng)，能潤肺止咳，配蓮子有寧心安神，有健脾益胃，固腎養(yǎng)精，潤燥補(bǔ)血之效。
蓮子沙參玉竹煲老鴨
制法：蓮子30克、沙參30克、玉竹30克、老鴨半只或一只宰后洗凈去內(nèi)臟，放入瓦煲內(nèi)加水及適量陳皮文火燜煮1小時以上，調(diào)味后飲湯吃鴨肉。
功效：為滋補(bǔ)營養(yǎng)食品。沙參、玉竹能滋陰潤燥，益胃生津，配蓮子老鴨能補(bǔ)益氣血，養(yǎng)心固腎。治病后或產(chǎn)后少氣乏力，脾胃虛弱，腰酸頭暈，食欲不振等臟腑虛損證。
蓮子淮杞圓肉燉水魚
制法：蓮子肉15克、淮山15克、桂圓肉5克、水魚一只約250克，先用滾水燙令其排尿，剖開去內(nèi)臟與淮山、蓮子、桂圓肉放入燉盅內(nèi)，加適量溫水，加蓋隔水燉2小時，調(diào)味后飲湯食肉。
功效：淮山、杞子、桂圓肉都是益心脾補(bǔ)精血的常用食品，水魚有滋陰潛陽、補(bǔ)益氣血的作用。配蓮子可治產(chǎn)后或病后體虛，食欲不振，貧血眩暈，心悸怔忡，失眠多夢，遺精早泄，性功能下降等證。
蓮子核桃燉鵪鶉
制法：蓮子15克、核桃肉15克、鵪鶉一只(約100~150克)宰凈去內(nèi)臟，與核桃肉放入燉盅內(nèi)加溫水適量，隔水燉1~2小時，調(diào)味后飲湯吃肉。
功效：核桃味甘溫，固腎壯腰膝，益智健腦兼能潤腸通便。鵪鶉為益氣養(yǎng)血，健脾胃，補(bǔ)五臟之品，配蓮子治病后或產(chǎn)后氣血虛弱，虛汗乏力，納呆便秘，腰膝酸軟，頭暈眼花，健忘失眠，夜多小便，能改善男女更年期各種癥狀。
蓮子西米椰汁露
制法：蓮子20克、西米20克、椰漿一小罐(超市有售)，用開水浸開西米后加冰糖適量，煮至蓮子肉爛，西米透明即可。
功效：有健脾和胃，潤肺生津，消暑止渴之效，夏季常用。
