辛辣食物是很多人的最愛，也是癌細(xì)胞的“天敵”。英國諾丁漢大學(xué)的學(xué)者通過研究發(fā)現(xiàn)，辣椒素能攻擊癌細(xì)胞的能量源——線粒體，令癌細(xì)胞凋零。
研究者在人類肺癌和胰腺癌細(xì)胞培養(yǎng)基上進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，墨西哥辣椒里面的辣椒素能夠攻擊癌細(xì)胞的線粒體(細(xì)胞的能量源)，使癌細(xì)胞死亡，同時(shí)還不會(huì)傷害周圍的健康細(xì)胞。
據(jù)主要研究人員蒂莫西·貝茨博士介紹：“當(dāng)這些化合物對腫瘤細(xì)胞的核心發(fā)動(dòng)攻擊時(shí)，我們相信已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了所有癌癥的根本性的致命弱點(diǎn)。癌細(xì)胞線粒體的生化結(jié)構(gòu)不同于健康細(xì)胞。這是癌細(xì)胞與生俱來的天然弱點(diǎn)。”研究者認(rèn)為，許多食品中都包含辣椒素和其他芳香草醛，這就說明食用這些化合物是安全的。
因此，可以建議那些癌癥患者或有患癌風(fēng)險(xiǎn)的人多食用辛辣食物，這或許可以幫助治療或預(yù)防疾病。
不過，英國癌癥研究機(jī)構(gòu)的信息官員說，上述研究還未表明食用大量辣椒有助于預(yù)防和治療癌癥，因?yàn)閷?shí)驗(yàn)只表明辣椒素能夠殺死在實(shí)驗(yàn)室中培養(yǎng)的癌細(xì)胞，辣椒素是否對人體癌細(xì)胞有殺傷力和對人體的安全性還有待實(shí)驗(yàn)證明。
有的辣椒一咬就辣，有的是咽下去才覺辣，有的吃后滿嘴都辣，有的辣前舌，有的辣喉嚨，有的聞起來辣，吃起來更辣，還有在幾米遠(yuǎn)的地方就辣味嗆人。
辣椒的辣可謂五花八門，吃起來也各有一番滋味。辣的特點(diǎn)不同，程度也有很大的區(qū)別。
辣椒對身體的影響
當(dāng)辣椒的辣味刺激舌頭、嘴的神經(jīng)末梢，大腦會(huì)立即命令全身“戒備”：心跳加速、唾液或汗液分泌增加、腸胃加倍“工作”，同時(shí)釋放出內(nèi)啡肽。若再吃一口，腦部又會(huì)以為有痛苦襲來，釋放出更多的內(nèi)啡呔。持續(xù)不斷釋放出的內(nèi)啡呔，會(huì)使人感到輕松興奮，產(chǎn)生吃辣后的“快感”。吃辣椒上癮的另一個(gè)因素是辣椒素的作用。當(dāng)味覺感覺細(xì)胞接觸到辣椒素后會(huì)更敏感，從而感覺食物的美味。
在人們吃辣椒時(shí)，只要不將口腔辣傷，味覺反而敏感了。此外，在食用辣椒時(shí)，口腔內(nèi)的唾液、胃液分泌增多，胃腸蠕動(dòng)加速，人在吃飯不香、飯量減少時(shí)，就產(chǎn)生吃辣椒的念頭。事實(shí)上，不管吃辣成癮與否，適量吃辣椒對人體有一定的食療作用。
一、健胃、助消化。
如前所述，辣椒對口腔及胃腸有刺激作用，能增強(qiáng)腸胃蠕動(dòng)，促進(jìn)消化液分泌，改善食欲，并能抑制腸內(nèi)異常發(fā)酵。我國一些醫(yī)學(xué)、營養(yǎng)專家對湘、川等省進(jìn)行調(diào)查，發(fā)現(xiàn)這些普遍喜食辣椒的省區(qū)，胃潰瘍的發(fā)病率遠(yuǎn)低于其他省區(qū)。這是由于辣椒能刺激人體前列腺素E2的釋放，有利于促進(jìn)胃黏膜的再生，維持胃腸細(xì)胞功能，防治胃潰瘍。
二、預(yù)防膽結(jié)石。
常吃青椒能預(yù)防膽結(jié)石。青椒含有豐富的維生素，尤其是維生素C，可使體內(nèi)多余的膽固醇轉(zhuǎn)變?yōu)槟懼�，從而預(yù)防膽結(jié)石，已患膽結(jié)石者多吃富含維生素C的青椒，對緩解病情有一定作用。
三、改善心臟功能。
以辣椒為主要原料，配以大蒜、山楂的提取物及維生素E，制成“保健品”，食用后能改善心臟功能，促進(jìn)血液循環(huán)。此外，常食辣椒可降低血脂，減少血栓形成，對心血管系統(tǒng)疾病有一定預(yù)防作用。
四、降血糖。
牙買加的科學(xué)家通過實(shí)驗(yàn)證明，辣椒素能顯著降低血糖水平。
五、緩解皮膚疼痛。
研究發(fā)現(xiàn)，辣椒素能緩解諸多疾病引起的皮膚疼痛。
六、辣椒有減肥作用。
辣椒含有一種成分，能有效地燃燒體內(nèi)的脂肪，促進(jìn)新陳代謝，從而達(dá)到減肥的效果。在日本市場上，已有多種適合女性食用的辣椒制品。
