中國(guó)人正在進(jìn)入“無(wú)辣不歡”的時(shí)代。2012年底的一項(xiàng)調(diào)查顯示，在酸甜苦辣咸五味中，老百姓最喜歡“辣”；菜系中，以辣為特色的川菜和湘菜位居前兩名；國(guó)外飲食上，也是偏重辣味的韓國(guó)料理排在首位。當(dāng)吃辣成為全民風(fēng)潮，健康隱憂便慢慢逼近。
辛辣刺激能讓人快樂(lè)
國(guó)人為何對(duì)“辣”如此青睞？相關(guān)專家認(rèn)為，這跟辣味本身的生理作用關(guān)系很大。
營(yíng)養(yǎng)豐富。“近年來(lái)，辣椒的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值被廣為稱贊，促使人們嘗試吃辣。”北京朝陽(yáng)醫(yī)院副院長(zhǎng)沈雁英教授指出，首先，辣椒富含多種維生素，包含B族維生素和維生素A、維生素C、維生素E、維生素K、胡蘿卜素、葉酸等；其次，辣椒含有鈣、鐵等礦物質(zhì)以及膳食纖維。國(guó)內(nèi)外最新研究還表明，吃辣有暖胃驅(qū)寒、促進(jìn)血液循環(huán)、美容、降脂減肥、止痛散熱等益處。
開(kāi)胃、消食。北京中醫(yī)藥大學(xué)營(yíng)養(yǎng)學(xué)教授周儉告訴記者，辣椒能促進(jìn)消化液分泌，可開(kāi)胃、消食。人們?cè)跊](méi)有食欲時(shí)，只要吃些辣椒，馬上就會(huì)胃口大開(kāi)，因此辣椒也成了人們佐餐的寵兒。
有助緩解壓力。北京安定醫(yī)院臨床心理科醫(yī)生西英俊指出，與酸甜苦咸不同，嚴(yán)格講，“辣”并不是一種味道，而是身體灼燒的刺激感。這種刺激感所帶來(lái)的痛，會(huì)促使身體分泌大量?jī)?nèi)啡肽（一種化學(xué)物質(zhì)），讓人產(chǎn)生愉悅感。當(dāng)刺激消退，人的壓力也隨之得到釋放。中科院心理所心理學(xué)博士鄭秀麗表示，紅色本身可以振奮人心，辣椒的“紅”也有這樣的作用，能讓疲憊的人在心理上得到振奮。“這也是紅晃晃、油亮亮的川菜之所以受歡迎的原因之一。”
味覺(jué)“退化”，需要刺激。“快節(jié)奏生活改變了人們的味蕾。”中國(guó)中醫(yī)科學(xué)院廣安門醫(yī)院食療營(yíng)養(yǎng)部主任王宜指出，現(xiàn)代生活的壓力，使味覺(jué)變得遲鈍。當(dāng)人們?cè)趯?duì)很多東西抱怨“沒(méi)味道”時(shí)，諸如“辣”這樣的刺激性口味就成了追求的必然。
過(guò)度吃辣傷腸胃、促三高
“雖然辣椒傳入中國(guó)至今不到400年，但現(xiàn)代人已經(jīng)活在辣椒時(shí)代。”西南大學(xué)歷史地理研究所藍(lán)勇教授對(duì)辣椒進(jìn)行過(guò)多年研究，他按“辣度”繪制了中國(guó)吃辣版圖。
“重辣區(qū)”在長(zhǎng)江中上游，包括四川、湖南、湖北、貴州等地；北方是“微辣區(qū)”，包括北京、山東、山西、陜西、甘肅、青海、新疆等地；山東以南的東南沿海，包括江蘇、上海、浙江、福建、廣東等地，為“淡辣區(qū)”�；旧�，除極南和極北省市外，中國(guó)已經(jīng)被“辣”所覆蓋。
四川省文化與健康研究中心熊運(yùn)華會(huì)長(zhǎng)表示，重辣區(qū)的形成，與當(dāng)?shù)氐匦魏蜌夂蛴嘘P(guān)，比如四川位于盆地，湖南、湖北多為丘陵，這些地方都很潮濕，冬天更是陰冷。人們需要多吃辣椒，以達(dá)到除風(fēng)發(fā)汗、行痰除濕的作用。但對(duì)其他地區(qū)的人而言，放縱吃辣的背后，卻隱藏著健康危機(jī)。
北京協(xié)和醫(yī)院臨床營(yíng)養(yǎng)科副主任于康教授告訴記者，若全民都不分地域、不分季節(jié)地過(guò)度吃辣，通常容易導(dǎo)致3大問(wèn)題。
過(guò)度刺激食欲，使人超量飲食，甚至是暴飲暴食，從而引發(fā)肥胖及三高等問(wèn)題。烹飪專家喬杰指出，一般廚師做菜“逢辣必咸”，為了中和辣味，需要增加用鹽量，這也是川菜口味較重的原因。而過(guò)辣、過(guò)咸的重口味飲食會(huì)給身體帶來(lái)雙重危害，間接誘發(fā)高血壓、高血脂、糖尿病等慢性疾病。
傷及腸胃。過(guò)辣飲食易讓腸胃產(chǎn)生灼燒感，導(dǎo)致胃食管反流或便秘、大便干燥等問(wèn)題。患有胃潰瘍、痔瘡的人食用過(guò)多辣椒使病情雪上加霜。在辣椒素的刺激下，痔瘡甚至可能惡化為肛門膿腫。
改變口味慢慢做起
“不要以為‘重口味’是改變不了的，其實(shí)，25天就可以形成一個(gè)良好的飲食習(xí)慣。”協(xié)和營(yíng)養(yǎng)專家于康表示，改變口味沒(méi)有特別的辦法，只有堅(jiān)持。你可以先從麻辣降到中辣，再到微辣，堅(jiān)持微辣水平，就會(huì)對(duì)身體利大于弊。通常堅(jiān)持4個(gè)星期，口味就會(huì)慢慢變輕，堅(jiān)持3個(gè)月到半年，就能達(dá)到持久性的改變。于康強(qiáng)調(diào)，減鹽、減油都是這樣一個(gè)過(guò)程，如果能做到，會(huì)大大降低“三高”等慢性病的發(fā)病率。
專家提醒，以下人群必須“戒辣”：心腦血管疾病患者；慢性氣管炎、肺心病、肺結(jié)核患者；慢性胃炎、胃潰瘍、食管炎患者；慢性膽囊炎、膽石癥、胰腺炎患者；紅眼病、角膜炎患者；產(chǎn)婦、孕婦；腎病患者；甲亢患者；皮膚病患者；正在服用中藥的患者。
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