汞的主要接觸作業(yè)有汞礦開采和冶煉、儀器儀表制造、電器器材制造、化工、軍火及醫(yī)藥等。
汞及其化合物可通過呼吸道、消化道或皮膚進人人體。職業(yè)中毒主要是通過呼吸道吸人汞蒸氣或化合物氣溶膠。進食汞污染的食物或飲水也可引起中毒。金屬汞易溶于類脂質,汞蒸氣容易透過細胞膜進入血液,并很快進入組織中。汞進入血液后,與血清蛋白及血紅蛋白結合,蓄積在腎、肝、心、腦中,引起這些臟器的病變。汞與蛋白質的琉基(—SH)具有特殊的親和力,可使含琉基的酶失去活性,引起生理功能紊亂。由于慢性汞中毒可引起蛋白尿,使機體不斷喪失蛋白質。另外肝臟、腎臟受到的損害也需要充足的優(yōu)質蛋白質提供修補、再生。因此膳食中應有足夠的動物性食品和豆制品,這些食物含有較高的甲硫氨酸,其中的琉基可與汞結合,從而保護含有琉基的酶的活性,減輕中毒癥狀。
除蛋白質外微量元素硒與維生素E對于汞中毒均有明顯的防護作用。硒可維持肝、腎細胞內谷骯甘肽過氧化酶的活性,能減輕中毒癥狀。硒還能束縛汞并與蛋白質的琉基結合,使汞不能到達靶細胞而產生毒性作用。維生素E除了能防止汞對神經系統(tǒng)的損害外,還能提高硒的營養(yǎng)效應。有試驗供給汞作業(yè)人員高蛋白、低脂肪膳食,能明顯修補肝細胞損傷,防止脂肪肝,改善肝功能。含果膠較多的胡蘿卜,也能使汞加速排出,減輕中毒癥狀。在調配日常膳食時,應選擇含硒較高的海產品、肉類、肝臟等,含維生素E較多的綠色蔬菜、奶、蛋、魚、花生與芝麻等。