牧草的干燥方法主要有三種，即自然干燥法、人工干燥法和物理化學(xué)干燥法。自然干燥法不需要特殊的設(shè)備、成本低，但易受自然氣候條件的制約，而且勞動(dòng)強(qiáng)度大、效率低，調(diào)制的干草質(zhì)量差一些。人工干燥法則是利用一定的干燥設(shè)備來(lái)調(diào)制干草的方法，這種方法可以克服自然干燥法對(duì)天氣狀況的依賴，并減少微生物、生理化過(guò)程、雨淋和枝條折斷等因素對(duì)干草質(zhì)量的影響，但人工干燥法的成本高。物理化學(xué)干燥法是利用物理和在草中添加化學(xué)物質(zhì)加快牧草干燥的方法。 　　

    一、自然干燥法的幾種方式 　　

    （一）地面干燥法：將收割后的牧草在原地或者運(yùn)到地勢(shì)比較高燥的地方進(jìn)行晾曬的調(diào)制干草的方法。通常收割的牧草干燥4小時(shí)―6小時(shí)使其水分降到40％左右，用摟草機(jī)摟成草條繼續(xù)晾曬，使其水分降至35％左右，用集草機(jī)將草集成草堆，保持草堆的松散通風(fēng)，直至牧草完全干燥。 　　
    （二）草架干燥法：在比較潮濕地區(qū)或者雨水較多的季節(jié)、地區(qū)，當(dāng)用地面干燥法來(lái)調(diào)制草會(huì)造成干草變褐、發(fā)黑、發(fā)霉腐爛�？梢栽趯ｉT(mén)制作的草架子上進(jìn)行干草調(diào)制。干草架子有獨(dú)木架、三角架、幕式棚架、鐵絲長(zhǎng)架、活動(dòng)架等。架上干燥可以大大地提高牧草的干燥速度，保證干草的品質(zhì)，架上干燥時(shí)應(yīng)自上而下地把草置于草架上，厚度應(yīng)小于70厘米并保持蓬松和一定的斜度，以利于采光和排水。
    （三）發(fā)酵干燥法：在光照時(shí)間短、光照強(qiáng)度低、潮濕多雨的地方，很難只利用陽(yáng)光來(lái)曬制干草而必須結(jié)合利用草堆的發(fā)酵產(chǎn)熱降低水分來(lái)共同完成牧草的干燥過(guò)程。發(fā)酵干燥法就是將收獲后的牧草先進(jìn)行攤晾，使其水分降低到50％左右時(shí)，將草堆集成3米―5米高的草垛逐層壓實(shí)，垛的表層可以用土或薄膜覆蓋，使草垛發(fā)熱并在二三天內(nèi)，使垛溫達(dá)到60℃―70℃，隨后在晴天時(shí)開(kāi)垛晾曬，將草干燥，當(dāng)遇到連綿陰雨天時(shí)，可以保持溫度不過(guò)分升高的前提下，而發(fā)酵更長(zhǎng)的時(shí)間，此法曬制的干草營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)損失較大。 　　

    二、人工干燥的幾種方法 　　

    （一）吹風(fēng)干燥：利用電風(fēng)扇、吹風(fēng)機(jī)和送風(fēng)器對(duì)草堆或草垛進(jìn)行不加溫干燥的方法，常溫鼓風(fēng)干燥適合用于牧草收獲時(shí)期的晝夜相對(duì)濕度低于75％而溫度高于15℃地方使用。在特別潮濕的地方鼓風(fēng)用的空氣可以適當(dāng)加熱，以提高干燥的速度。 　　
    （二）高溫快速干燥：利用烘干機(jī)將牧草水分快速蒸發(fā)掉，含水量很高的牧草在烘干機(jī)內(nèi)經(jīng)過(guò)幾分或幾秒鐘，其水分便下降到5％―10％。此法調(diào)制干草對(duì)牧草的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值及消化率影響很小。但需要較高的投入，干草的成本大幅增加。 　　

    三、物理化學(xué)干燥法 　　

    運(yùn)用物理和化學(xué)的方法來(lái)加快干燥以降低牧草干燥過(guò)程中損失的方法，目前應(yīng)用較多的物理方法是壓裂草莖干燥法，化學(xué)方法是干燥劑添加干燥法。 　　

    （一）壓裂草莖干燥法：牧草干燥時(shí)間的長(zhǎng)短主要取決于其莖稈干燥所需要的時(shí)間，葉片干燥的速度比莖稈要快的多，所需的時(shí)間短。如豆科牧草，當(dāng)葉片水分干燥到15％―20％時(shí)，其莖的水分含量為35％―40％。為了使牧草莖葉干燥保持一致，減少葉片在干燥中的損失，常利用牧草莖稈壓裂機(jī)將莖稈壓裂壓扁，消除莖稈角質(zhì)層和維管束對(duì)水分蒸發(fā)的阻礙，加快莖中水分蒸發(fā)的速度。最大限度地使莖稈的干燥速度與葉片干燥速度相同步。壓裂莖稈干燥牧草的時(shí)間要比不壓裂干燥縮短1/2―1/3。
    （二）化學(xué)添加劑干燥法：將一些化學(xué)物質(zhì)添加或者噴灑到牧草上，然后經(jīng)過(guò)一定的化學(xué)反應(yīng)使牧草表皮的角質(zhì)層破壞，以加快牧草株體內(nèi)的水分蒸發(fā)，提高干燥的速度。目前應(yīng)用較多的干燥劑主要有碳酸鉀、碳酸鈣、碳酸鈉、氫氧化鉀、磷酸二氫鉀、長(zhǎng)鏈脂肪酸酯等。這種方法不僅可以減少牧草干燥過(guò)程中葉片損失，而且能夠提高干草營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)消化率。 　　

    為了調(diào)制優(yōu)質(zhì)的干草，在牧草干燥的過(guò)程中，就要因地制宜地選擇合適的干燥方法。在選擇使用自然曬制法時(shí)應(yīng)掌握好氣候變化，選擇適宜的氣候條件來(lái)曬制干草，盡可能避開(kāi)陰雨天氣。在人力、物力、財(cái)力比較充裕的情況下，可以從小規(guī)模的人工干燥方法入手逐步向大規(guī)模機(jī)械化生產(chǎn)發(fā)展，提高所調(diào)制干草的質(zhì)量。無(wú)論是何種調(diào)制方式都要盡量減少機(jī)械的和人為造成的牧草營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)損失。具體地講，在干草調(diào)制過(guò)程中，由于刈割、翻草、搬運(yùn)、堆垛等一系列手工和機(jī)械操作，不可避免地造成細(xì)枝嫩葉的破碎脫落，一般情況下，葉片可能的損失達(dá)20％―30％，嫩枝損失約6％―10％。因此在曬草的過(guò)程中除選擇合適的收割期外，應(yīng)盡量減少翻動(dòng)和搬運(yùn)，減輕機(jī)械作用造成的損失。