近年來，隨著大多數(shù)抗生素在歐洲的禁用，尋求抗生素的替代品已經(jīng)成為動(dòng)物飼養(yǎng)者迫切的需求。低聚木糖具有防治疾病，增強(qiáng)機(jī)體免疫力，促進(jìn)生長(zhǎng)，增加體重，促進(jìn)采食等多種功能；且具有無污染、無殘留，不產(chǎn)生抗藥性，穩(wěn)定性好，發(fā)揮作用所需劑量小等優(yōu)點(diǎn)。因此，其在飼料行業(yè)具有很大的研究和應(yīng)用潛力，受到業(yè)界越來越多的關(guān)注。

犢牛屬反芻動(dòng)物，其出生前的腸道內(nèi)是無菌的，出生后受母體產(chǎn)道、糞便和環(huán)境微生物的感染，很快就有大量微生物繁殖，形成穩(wěn)定的正常菌群。動(dòng)物胃腸道正常微生物區(qū)系從多方面影響機(jī)體微生態(tài)環(huán)境的穩(wěn)定和動(dòng)物的健康。健康動(dòng)物體內(nèi)微生態(tài)系統(tǒng)保持著動(dòng)態(tài)平衡，此時(shí)有益菌為優(yōu)勢(shì)菌群，但當(dāng)動(dòng)物遇到各種應(yīng)激情況時(shí)，動(dòng)態(tài)平衡受到破壞，有害菌就有可能成為優(yōu)勢(shì)菌群。

低聚木糖可以通過胃和小腸直接進(jìn)入消化道后部被雙歧桿菌等有益菌發(fā)酵利用，從而使有益菌大量增殖，逐漸形成微生態(tài)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)；而有害菌如大腸桿菌、沙門氏菌等不能或很少利用功能性低聚木糖。雙歧桿菌和乳酸桿菌的細(xì)胞壁中含有的“免疫調(diào)節(jié)因子”，促進(jìn)宿主機(jī)體對(duì)惡性細(xì)胞的免疫攻擊，同時(shí)提高寄主對(duì)病原菌的抵抗力。低聚木糖被雙歧桿菌發(fā)酵利用后形成的產(chǎn)物為短鏈脂肪酸，能降低腸道的pH，促進(jìn)腸道運(yùn)動(dòng)，進(jìn)而改善排便性能。其還可促進(jìn)鋅、鎂、鐵、鈣等多種微量元素的吸收。

在飼料中添加1.75克/每頭每天的低聚木糖，喂養(yǎng)犢牛40天，可以顯著降低犢牛的腹瀉指數(shù)，其降低率達(dá)到90%；犢牛糞便大腸桿菌數(shù)量有降低的趨勢(shì)，乳酸桿菌數(shù)量有增加的趨勢(shì)，其增加率約為3.7%；從而提高犢牛的生長(zhǎng)性能（日飼料組成及營(yíng)養(yǎng)成分見下表）

血液是監(jiān)測(cè)日糧營(yíng)養(yǎng)平衡的有效方法，也能夠反映機(jī)體抵抗力的強(qiáng)弱。血清總蛋白是血清中白蛋白和球蛋白之和，血清白蛋白除作為營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的載體外，還維持血漿滲透壓，同時(shí)又是機(jī)體蛋白質(zhì)的一個(gè)來源。由于血清蛋白質(zhì)是由肝臟合成的，所以當(dāng)血清蛋白質(zhì)合成有障礙時(shí)，最不穩(wěn)定的白蛋白減少，球蛋白增加，白蛋白與球蛋白的比值降低。因此，白蛋白與球蛋白的比值可以很好地反映機(jī)體免疫系統(tǒng)狀態(tài)，比值降低說明更多的球蛋白合成用于提高機(jī)體免疫機(jī)能，反之則抑制免疫系統(tǒng)機(jī)能。

在飼料中添加1.75克/每頭每天的低聚木糖，喂養(yǎng)犢牛40天，血清中低密度脂肪蛋白含量提高約21.5%；并且血清尿素氮、高密度脂肪蛋白、甘油三脂的含量有降低趨勢(shì)。在飼料中添加3.4克/每頭每天的低聚木糖，喂養(yǎng)犢牛20天，犢牛血清中白蛋白含量降低約4.1%，白蛋白與球蛋白的比值顯著降低，總蛋白含量有增加的趨勢(shì)。

另外，將低聚木糖作為飼料添加劑添加到犢牛飼料中使用時(shí)，應(yīng)該注意其最大添加量不要超過3.4克/每頭每天。