海蜇是低等多細(xì)胞動(dòng)物，行世代交替生殖，水母型通過有性生殖產(chǎn)生無性世代水螅型，水螅型通過橫裂生殖產(chǎn)生有性世代水母型。水螅型營固著生活，水母型營浮游生活。通常所說的海蜇即漁業(yè)上利用的個(gè)體，是指水母型成體。

    海蜇是暖水性大型食用水母，主要產(chǎn)于中國沿海；日本西部、朝鮮南部也有小規(guī)模一產(chǎn)；前蘇聯(lián)遠(yuǎn)東海區(qū)也曾有記錄。終生生活于近岸水域，尤其喜棲河口附近，分布區(qū)水深一般5—20米。對(duì)水溫適應(yīng)范圍一般為16—30℃，最適18—24℃，致死水溫上限為35℃。對(duì)鹽度的適應(yīng)范圍為10—32‰，最適14—20‰；致死鹽度下限為6‰。喜棲光照強(qiáng)度在2400lux以下的弱光照環(huán)境。

    海蜇的運(yùn)動(dòng)主要靠內(nèi)傘的環(huán)狀肌有節(jié)奏的舒張和收縮。環(huán)肌收縮時(shí)將傘體下腔的海水?dāng)D壓出去，利用產(chǎn)生的反作用力推動(dòng)身體朝傘頂方向前進(jìn)。成體海蜇的環(huán)肌每分鐘收縮50次左右，這種環(huán)肌的伸縮運(yùn)動(dòng)，從出生到死亡晝夜不斷。

    海蜇系雌雄異體，秋季性成熟。生殖腺4個(gè)，呈折疊狀，位于生殖下穴內(nèi)側(cè)的消循腔中，有膠膜相隔，不與外界直接相通。個(gè)體懷卵量數(shù)千萬粒，分批成熟排放。無生殖管，成熟的性產(chǎn)物直接彌散于消循腔中，經(jīng)吸口排出體外。

    海蜇螅狀幼體細(xì)長的觸手上生有許多刺細(xì)胞，刺細(xì)胞內(nèi)含毒素，通過刺絲放射毒素可麻醉或殺死小型浮游動(dòng)物，然后由觸手將所捕獲的餌料生物送入口中；觸手是螅狀幼體捕食器官。海蜇的碟狀幼體具有一個(gè)方形的口，在生長發(fā)育中，隨著口腕的形成，大約至傘徑20毫米時(shí)，口腕基部愈合，中央封閉。代之以在口腕和肩板的小觸指基部出現(xiàn)的許許多多吸口與外界相通。吸口很小，只能攝食浮游生物。吸口附近的觸指和絲狀附器上生有很多的刺細(xì)胞，形成強(qiáng)大的捕食系統(tǒng)。遼東灣海蜇的食物組成約40種，隸屬于硅藻類、原生動(dòng)物、甲殼類、多毛類幼體、貝類幼體、及魚蝦貝類卵粒等幾大類群，但以小型甲殼類、纖毛蟲類和貝類幼體為主。餌料生物絕大多數(shù)小于1毫米。海蜇?cái)z食活動(dòng)晝夜不斷，一次飽食之后經(jīng)3—4小時(shí)食物基本上被消化。食量很大，以鹵蟲無節(jié)幼體計(jì)算，傘徑230毫米個(gè)體的每日攝食量為290萬個(gè)。生長異常迅速，體重僅3毫克的碟狀幼體，經(jīng)3個(gè)月的生長，可達(dá)10公斤以上，增重300多萬倍。最大個(gè)體達(dá)50公斤。

    現(xiàn)海蜇的全人工育苗、海蜇親體的采捕和運(yùn)輸蓄養(yǎng)、全人工親蜇的培育均已解決。我國從80年代起浙江省海洋水產(chǎn)研究所就進(jìn)行海蜇的人工育苗及天然海域的放流增殖工作，并取得顯著的成效，遼寧海洋水產(chǎn)研究所為研究海蜇生態(tài)學(xué)也曾采取全人工手段將碟狀幼體培養(yǎng)至性成熟的海蜇。海蜇親本的培育必須保持水質(zhì)新鮮，一般每2天完全換水一次。培養(yǎng)水溫，傘徑100毫米以下個(gè)體時(shí)為18—20℃，大于100毫米時(shí)為20—24℃，但如果水溫超過28℃，則不利于海蜇生長，可采取增加換水次數(shù)和加大換水量來降低溫度，如溫度過低則也可采取相應(yīng)的保溫措施。在幼蜇培養(yǎng)過程中，餌料以鹵蟲無節(jié)幼體為主；適當(dāng)投喂其它小型浮游動(dòng)物，有利于幼蜇的生長發(fā)育。

    應(yīng)該說海蜇的育苗技術(shù)及增殖方法均已較為成熟。在此之前人工進(jìn)行海蜇的養(yǎng)殖較少，根據(jù)其生物學(xué)特點(diǎn)和對(duì)水質(zhì)及環(huán)境的要求進(jìn)行適當(dāng)?shù)娜斯ゐB(yǎng)殖是可行的，例如北方的港塭養(yǎng)殖。

    我國南（浙江）北（遼寧）是兩大海蜇重要產(chǎn)區(qū)，海蜇性成熟期均始于8月下旬，生殖期可持續(xù)至10月上、中旬。性產(chǎn)物（卵或精）分批成熟，分批排放；同一批性產(chǎn)物的排放歷時(shí)數(shù)日。在一個(gè)生殖季節(jié)，性產(chǎn)物有2—3次排放高峰期。

    海蜇人工育苗的第一步是培育出螅狀幼體，人工繁殖螅狀幼體的時(shí)間是秋季（8月未至10月中旬），放流稚蜇或幼蜇的時(shí)間是第二年的夏季（5月下旬至6月上旬），其間相隔7—8個(gè)月時(shí)間，并有一個(gè)越冬期。因此，海蜇人工育苗的第二步是越冬管理，有室內(nèi)越冬、自然海區(qū)越冬和土池越冬三種方式。海蜇人工育苗的第三步是螅狀幼體經(jīng)橫裂生殖產(chǎn)生實(shí)質(zhì)為幼水母的碟狀幼體體。螅狀幼體經(jīng)越冬后，隨著水溫的上升，代謝加速，需相應(yīng)增加投餌頻次和投餌量，并多換水，促進(jìn)螅狀幼體個(gè)體最大限度地生長。碟狀幼體營浮游生活。初生碟狀幼體經(jīng)1—2天攝食后，浮游能力增強(qiáng)，能在海洋中自由攝食與生長。一般是放流3—7日齡的碟狀幼體（傘徑5毫米左右）。放流時(shí)間應(yīng)視海區(qū)水溫而定，以水溫上升至15—18℃時(shí)為好。選擇放流的地點(diǎn)，最重要的條件是該水域有豐富的浮游生物餌料；；最好是首先選擇曾經(jīng)是海蜇豐產(chǎn)，而今資源已顯著減少的沿岸河口或內(nèi)灣。