第一階段是胚泡形成期。水貂從配種結(jié)束至受精卵進(jìn)入子宮角為止，一般6～8天，受精卵在母貂的輸卵管內(nèi)受精后開(kāi)始分裂，形成胚泡。

第二階段是胚泡著床期。母貂經(jīng)過(guò)交配排卵后，由于不能立即形成妊娠所需要的黃體，在胚泡形成后進(jìn)入子宮角里，一般不能馬上著床發(fā)育，而是處于游離狀態(tài)，這段時(shí)間為妊娠潛伏期，每只母貂個(gè)體之間相差時(shí)間較大，短者一天，最長(zhǎng)者可達(dá)46天，多數(shù)母貂為17天左右，妊娠期的長(zhǎng)短就是由這個(gè)時(shí)期決定的。

在這個(gè)時(shí)期，胚泡既不著床，也不發(fā)育，而處于游離狀態(tài)，極易受到體內(nèi)外環(huán)境因素的影響而死亡。著床期的延期越長(zhǎng)，死亡概率也就越高，產(chǎn)仔數(shù)就減少甚至空懷。根據(jù)筆者多年觀察，發(fā)現(xiàn)影響胚泡著床的因素是多方面的，如有的母貂瘦弱、體況不好，有的生病或有遺傳因素，有的因飼養(yǎng)管理不到位等。在上述因素都正常的情況下，光照時(shí)間的長(zhǎng)短對(duì)胚泡著床時(shí)間影響最大，因?yàn)榕浞N結(jié)束后，母貂對(duì)光照時(shí)間長(zhǎng)短非常敏感，配種結(jié)束早的母貂，如果出現(xiàn)了多云和雨雪天氣，使白天光照減少，不足12小時(shí)，就會(huì)延長(zhǎng)胚泡著床時(shí)間，但多數(shù)貂場(chǎng)忽視了這個(gè)重要的問(wèn)題，從而出現(xiàn)空懷多、產(chǎn)仔少的狀況。此時(shí)，貂場(chǎng)可采取早晨和晚上在貂棚內(nèi)開(kāi)燈的措施來(lái)補(bǔ)充光照時(shí)間，可使胚泡按時(shí)著床。

第三階段是胎兒發(fā)育期。從胚胎著床形成胎兒，就進(jìn)入了胎兒發(fā)育期，這段時(shí)間一般30天左右，水貂是多胎產(chǎn)動(dòng)物，多數(shù)母貂每胎可產(chǎn)5～8只，最多可產(chǎn)10只以上。胎兒發(fā)育很快，母貂除了自身所需的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)外，還要供給胎兒生長(zhǎng)發(fā)育的需要，又要為產(chǎn)仔哺乳打好基礎(chǔ)，因此，此階段必須精心管理，提高營(yíng)養(yǎng)。為避免飼養(yǎng)管理不當(dāng)造成胎兒發(fā)育受阻，或出現(xiàn)吸收、流產(chǎn)、產(chǎn)弱仔、產(chǎn)后無(wú)乳等情況的發(fā)生，保證胎兒的正常發(fā)育，多產(chǎn)仔多成活，飼養(yǎng)人員要加強(qiáng)飼養(yǎng)管理，供給適口性好、搭配合理的全價(jià)營(yíng)養(yǎng)飼料。