地瓜是無性繁殖營養(yǎng)體,沒有明顯的成熟標準和收獲期,但收獲得早晚,對其產(chǎn)量、留種、貯藏、加工利用和輪作換茬都有影響。收獲過早,會顯著降低地瓜的產(chǎn)量;收獲過晚,常受低溫冷害的影響,不耐貯藏,切干率下降。因此,紅薯必須適時收獲。
地瓜的收獲適期,應(yīng)根據(jù)氣候條件、安全貯藏時間和下茬作物的安排等確定。地溫在18℃左右,地瓜重量增加很少; 地溫在15℃左右,地瓜停止膨大;地溫長時間在9℃以下,就會發(fā)生冷害。因此,一般在地溫18℃時就開始收刨,在枯霜前收刨完畢。切干用的春地瓜或騰茬種冬小麥的一般在寒露前收刨;留種用的夏地瓜在霜降前收刨;貯藏食用的地瓜稍晚一些收刨,但在枯霜前一定要收完。
土壤過干或過濕,對地瓜收獲均不利。過干,土壤含水量減少,地溫變化大,地瓜易受冷害,且不易收刨。過濕,土壤含水量過多,地瓜不僅不易收刨,而且含水量大,收獲后不耐貯藏。土壤過濕時應(yīng)先割去地瓜莖蔓,曬幾天,待土壤稍干再收刨。
留種用的夏地瓜,宜在晴天上午收刨,在田間曬一曬,當天下午入窖,不要在地里過夜,以免遭受冷害。
地瓜收刨后,可在地里進行選地瓜,去掉病、殘及水漬的地瓜,并按不同用途和品種分別貯藏。從收刨到貯藏過程中,要盡量減少翻倒次數(shù),并要注意輕拿、輕放、輕裝、輕運,以免碰傷瓜皮。