形似植物的海鞘

　　海鞘形狀很象植物，廣泛分布于世界各大海洋中，從潮汐到千米以下的深海都有它的足跡。它以特有的本領(lǐng)附著于船艦底部，數(shù)量又多，所以影響船只速度，消耗油量；還會(huì)附著堵塞水下管道，影響水流暢通，造成危害。但海鞘幼體的尾部有脊索，而脊索正是高等動(dòng)物的標(biāo)志，這樣使海鞘跨入了脊索動(dòng)物的行列。海鞘對(duì)研究動(dòng)物的進(jìn)化、脊索動(dòng)物的起源有重要作用。

　　海鞘形狀有的象茄子，有的似花朵，外形很象茶壺。若用手指觸動(dòng)海鞘，它就就會(huì)從出水管孔射出一股強(qiáng)有力的水流，然后由原來(lái)的挺立狀態(tài)而綿軟倒伏，所以它是動(dòng)物。

　　海鞘是營(yíng)固著生活的動(dòng)物，體外被一層類(lèi)似植物纖維素的被囊象鞘一樣套著，使身體得到保護(hù)和維持一定形狀。這是動(dòng)物界獨(dú)一無(wú)二的一種現(xiàn)象，海鞘也因此而得名。它通過(guò)入、出水管孔不斷地從外界吸水和從體內(nèi)排水的過(guò)程，由鰓攝取水中的氧氣，由腸道攝取水中的微小生物作為食物。

　　有的海鞘在生育時(shí)，能在身體上長(zhǎng)出一個(gè)芽體，這個(gè)芽體在長(zhǎng)大后脫離母體，發(fā)育成一個(gè)新個(gè)體。這就是海鞘的出芽生殖。有的海鞘進(jìn)行有性生殖，這時(shí)，海鞘雌雄同體，但是卵子和精子卻不能同時(shí)成熟，所以自體受精通常不會(huì)發(fā)生，只能是不同個(gè)體間進(jìn)行婚配生育了。

　　剛出生的海鞘很象小蝌蚪，有眼睛有腦袋，尾部很發(fā)達(dá)，中央有一條脊索，脊索背面有一條直達(dá)身體前端的神經(jīng)管，咽部有成對(duì)的鰓裂，而且小海鞘還能在海里自由地游泳。然而，幾小時(shí)后，它的身體前端就漸漸長(zhǎng)出突起并吸附在其他物體上。隨后，尾部逐漸萎縮以至消失，最后只留下一個(gè)神經(jīng)節(jié)。海鞘這種由小到大的變態(tài)與進(jìn)化的方向正好相反，所以生物學(xué)上將這種現(xiàn)象稱(chēng)為逆行變態(tài)。