魚類的雙重名稱大多是事出有因(體形、頭形、鰭形、色澤、習性等)，有些是像另一種動物。例如，刺猬魚能使自己的身軀鼓成一個球狀，上面布滿尖尖的骨針，看上去很像只刺猬。豬魚的側面非常像野豬，海馬身軀前部更是神似馬的頭部和頸部，簡直與國際象棋中的馬惟妙惟肖。斑馬魚整個身軀和魚鰭上貫穿著黑色鮮明條紋，兔子魚頭部在外表上酷似小家兔，況且它的嘴不大，而牙齒呈切牙狀。鸚鵡魚每一顎骨上的牙齒都連在一起，十分像鸚鵡的嘴喙，同時其鮮艷的色澤也像鸚鵡。蛙魚鼓起的特短身軀前部覆蓋有一層無鱗厚皮，而隱藏在海草叢中的蛇魚，其頭部和背部都長有極毒的棘刺。蟾蜍魚因能利用自己的魚鰾產(chǎn)生非常響的聲音而著名，在平靜天氣里可以在海岸邊聽到它發(fā)出的巨大響聲。
還有一些魚因與某種東西相似而獲得不少雙重名稱。例如，剃刀魚的身體兩側被壓得扁扁的，覆蓋有一薄薄的骨片，使其腹部下邊形成刀刃。細長的針魚像一枚縫紉針，鋸魚的嘴巴活像一把家常的鏟頭，兩邊排列有鋸齒。錘子魚的頭部兩側長有兩個錘子形狀的突起，劍魚的上顎特別細長且銳利。而帶魚的名稱非常形象化，天生一副扁平而長長的身子，相反，月亮魚身材異常短小，但身體兩側也顯得格外扁平，看上去就像一輪月面。在美洲太平洋沿海一帶棲息有一種叫做蠟燭魚的魚，在這種魚細長的軀體內(nèi)含有豐富的脂肪，把它曬干后穿上一根燈芯可以長時間均勻燃燒，而且火苗不會閃爍。
有趣的是，有些魚的名稱還能反映一定職業(yè)或職務人士的某些相似性。例如，棲息在珊瑚礁中外表稀奇古怪的丑角魚，具有鮮艷而又非�；ㄉ业念伾Ｒ环N外號為"海軍準尉"的魚，身上布滿亮斑，就像海軍制服上仔細擦亮的金屬紐扣一樣閃光。騎士魚身上覆蓋有一層由堅韌大鱗片組成的密實"鎧甲"，每片鱗片都有帶棘刺的冠狀物。
一些魚的古怪名稱有時僅由一個單詞組成，比如在魚類學詞典中常會見到這樣一些單詞：裂腹魚、泥魚、釣魚人、大尉、外科大夫、愛嘮叨者等等。到處使用這些魚的俗名未必合適，因為，有時會引起笑話。在魚產(chǎn)品商店里推銷貼有如下標簽的魚罐頭時就很容易引起顧客的反感："香料鹽腌外科大夫"或"精制愛嘮叨者漿汁"