實驗動物按遺傳學(xué)可分為相同基因類型和不同基因類型兩大類。相同基因類型又分為近交系、突變系和雜交F1代；不同基因類型又稱遠(yuǎn)交群或封閉群。
一、實驗動物品種、品系的概念
1. 種 種(species)是生物學(xué)分類的最基本單位。在實驗動物學(xué)中，種是指有繁殖后代能力的同一種類的動物。而有生殖隔離的動物則是異種動物。
2. 品種 種以下還可有進(jìn)一步小的分類，如品種(stock)。品種一般系指具有一些容易識別和人們所需要的性狀，而且可以基本穩(wěn)定的遺傳的動物群體。如新西蘭白兔、青紫蘭兔、Wistar大鼠、KM小鼠等。
3. 品系 在實驗動物學(xué)中把基因高度純合的動物稱作品系(strain)動物。 例如，C57BL/6是近交系動物中的一個品系，屬低癌組、高補體活性的動物。 又如，肌萎縮癥(dystrophia muscularis)小鼠是帶有突變基因(dy/dy)的品系動物。
4. 雜交系 兩個近交品系動物之間有計劃交配，獲得的第一代動物， 稱之為雜交系(hybrid strain)或雜交一代動物，簡稱F1動物。
二、作為品系、品種的條件
作為一個品系或品種，應(yīng)具備以下條件：
(一)相似的外貌特征：例如小鼠C57BL/6品系的毛色是黑色的,DBA/2 品系的毛色是灰色的,KM品種的毛色是白色的。當(dāng)然,相似的外貌特征只是品系、品種應(yīng)具備的條件之一。不同品系、品種的動物也有外貌相似的,例如A、KM等十幾個，品種、品系動物的毛色都是白色，但它們在其他的條件上是有區(qū)別的。
(二)獨特的生物學(xué)特性：獨特的生物學(xué)特性是一個品系、品種存在的基礎(chǔ)。在長期的研究過程中，科學(xué)工作者在一些動物身上發(fā)現(xiàn)了所需要的不同于其他動物的生物學(xué)特性，進(jìn)行定向選擇，將這些特性保留下來，成為今天為數(shù)眾多的品系、品種。就白化小鼠而言多達(dá)幾十種，但每個品系、品種的生物學(xué)特性都有或多或少的差別。例如A品系,在經(jīng)產(chǎn)鼠中高發(fā)乳腺腫瘤，對致癌物質(zhì)敏感，易產(chǎn)生肺癌，老年鼠多有腎臟病變； AKR品系自發(fā)淋巴細(xì)胞白血病；ICR品種繁殖能力強(qiáng)。
(三)穩(wěn)定的遺傳性能：作為一個品系，不僅要有相似的外貌特征，獨特的生物學(xué)特性，更重要的是要有穩(wěn)定的遺傳性能，即在品系、品種自群繁殖時，能將其特性穩(wěn)定地傳給后代。換言之，就是一個品系、品種必須具有一定的育種價值。
(四)具有共同遺傳來源和一定的遺傳結(jié)構(gòu)：任何品系品種都可追溯到其共同的祖先,并由此分支經(jīng)選育而成，其遺傳結(jié)構(gòu)也應(yīng)是獨特的。例如KM小鼠Glo-1位點為a基因單一型，而NIH小鼠在該基因呈多態(tài)分布，a、b型基因頻率分別為67%和33%。如果將上述兩個品種建立基因概貌就發(fā)現(xiàn)它們在基因概貌上的差異，而品種內(nèi)這種差異是有限的。