一、選擇與人體結(jié)構(gòu)、機能、代謝及疾病特征相似的動物
利用實驗動物某些與人類相近似的特性，通過動物實驗對人類的疾病發(fā)生和發(fā)展的規(guī)律進行推斷和探索。例如，在結(jié)構(gòu)與功能方面，哺乳動物之間存在許多相似點，從解剖學上看，除在體型的大小比例存在差異外，身體各系統(tǒng)的構(gòu)成基本相似，因此，它們在生命活動中基本功能過程也是相似的。
從進化的角度看，猩猩和猴與人類最接近。在解剖學、組織器官功能、白細胞抗原及染色體帶型等方面與人相似，用這些動物試驗的結(jié)果來說明人則很有說服力。
以高膽固醇膳食飼喂兔、雞、豬、狗、猴等動物時，均可誘發(fā)動物的高脂血癥或動脈粥樣硬化。但猴和豬除有動脈粥樣硬化外，心臟冠狀動脈前降支形成斑塊、大片心肌梗塞，情況與人更為相似。
一些帶有自發(fā)性疾病的動物，可以局部或全部地反映人類類似疾病過程表現(xiàn)，經(jīng)過遺傳育種的方法，可把這種動物培育成疾病的模型動物，以供研究。如，遺傳性高血壓大鼠、糖尿病小鼠等。
如在外科手術操作性實驗中，選用豬或狗等大動物比用大鼠、小鼠在操作實感上更接近于人類。
家犬是紅綠色盲，不能以紅綠為刺激條件進行條件反射實驗；其汗腺不發(fā)達，不宜選作發(fā)汗實驗；胰腺小，適宜作胰腺摘除術；胃小，易作胃導管，便于進行胃腸道生理的研究。
大鼠無膽囊，不會嘔吐，不能做膽功能觀察或催吐實驗。狗、貓、猴等動物嘔吐反應敏感，則宜選用。
家兔對體溫變化十分敏感，宜選做發(fā)熱、解熱和檢查熱原的實驗研究，大鼠、小鼠體溫調(diào)節(jié)不穩(wěn)定，不宜選用。
一般動物可自身合成維生素C，豚鼠則不能合成，因而可用來做Vc缺乏試驗。
二、選用結(jié)構(gòu)簡單又能反映研究指標的動物
進化程度高或結(jié)構(gòu)功能復雜的動物有時會給實驗條件的控制和實驗結(jié)果的獲得帶來難以預料的困難。在能反映實驗指標的情況下，選用結(jié)構(gòu)功能簡單的動物，例如果蠅的生活史短(12天左右)、飼養(yǎng)簡便、染色體數(shù)少(只有4對)、唾腺染色體制作容易等諸多優(yōu)點，所以是遺傳學研究的絕好材料，而同樣方法若以靈長類動物為試驗材料，其難度是可以想像的。
三、選擇適齡的實驗動物
慢性實驗或觀察動物的生長發(fā)育，應選擇幼齡動物。在老年醫(yī)學研究中，常選用老齡動物，因其機體的代謝和各種功能反應已接近老年。