指部分或全部包圍在維管束周圍的單層至多層細(xì)胞構(gòu)成的機械組織。在草本植物,特別是單子葉植物莖很發(fā)達(dá)。被子植物的葉,葉脈維管束發(fā)達(dá)[櫟樹(Quercus spp.)、蘋果(Malus pumila)、禾本科(Gramineae)],是由相當(dāng)大形的薄壁或厚壁的薄壁細(xì)胞構(gòu)成,一般具葉綠體,不僅能輸導(dǎo),也可進行暫時性的物質(zhì)貯藏。在多數(shù)情況下,從葉子橫切面來看,維管束鞘向上下兩表皮延伸,成為維管束鞘伸展區(qū)(bundle sheath extension)。葉脈的維管束鞘有兩層,外層的細(xì)胞壁薄,有時含有豐富的葉綠體,稱為葉綠鞘。已知具有這種結(jié)構(gòu)葉的植物有甘蔗(Saccharum sinense)、玉米(Zea mays)、濱藜之一種(Atriplex subcordota)等。這些葉通過C4三羧酸循環(huán)進行光合作用。