在化學(xué)傳遞性突觸中，在突觸前神經(jīng)末梢和突觸下膜之間，有與通常的細(xì)胞間隙同樣的間隙存在，稱此為突觸間隙。在中樞神經(jīng)系統(tǒng)中兩者之間的距離是20—30毫微米，在神經(jīng)肌肉接頭約50毫微米。電子顯微鏡發(fā)現(xiàn)突觸間隙比其它細(xì)胞間隙著色深。在突觸前末梢釋放的傳遞物質(zhì)向突觸間隙擴(kuò)散至突觸下膜，在其作用下所產(chǎn)生的突觸電流，沿突觸下膜—突觸后細(xì)胞內(nèi)—突觸后細(xì)胞膜的突觸下膜以外部分（突觸后膜）—突觸間隙—突觸下膜的局部回路流動(dòng)的結(jié)果而產(chǎn)生突觸后電位。