在土壤中生活的生物群的總稱。亦稱土居生物(edaphone)、土壤動物(也稱地下動物)。菌類、地表藻類加上高等植物的根部等,都是該群落的組成要素。在陸上群落的營養(yǎng)動態(tài)中,土壤生物群落通過腐食食物鏈承擔(dān)著植物死體、動物排泄物、動物尸體等有機物的分解,還原成無機物的大部分工作。在自然土壤中,絲狀菌的作用量,較之細菌占有壓倒的優(yōu)勢。土壤動物通過排出的糞塊,形成土壤團粒結(jié)構(gòu),改善通氣性和保水性,并可使菌體和孢子在地下擴散等等,從而促進微生物的活動。在日本的自然土壤中,大型土壤動物(蚯蚓類、馬陸類,蜘蛛類、蜈蚣類、甲殼類)的數(shù)量每1平方米為102,雙翅目幼蟲為103,姬蚓類、蜱螨類、跳蟲類各為104,自由生活的線蟲類則為105—106,細菌類每克表層風(fēng)干土達106—107,菌類則為105(菌絲總長達1—6公里)的量級。整個土壤生物群落的呼吸量稱為土壤呼吸,是土壤生物活性的指標(biāo)。