多數(shù)動物作位置運(yùn)動時(shí)形成前端的部位。在此部位以口為基礎(chǔ)，有腦和多種感受器，顯有集中化的特點(diǎn)。動物的運(yùn)動性，本來可以認(rèn)為是與獲取食物相關(guān)連而發(fā)展起來的，與此相適應(yīng)，一般以口為前端進(jìn)行位置運(yùn)動。運(yùn)動時(shí)前端部位的上述變化稱為頭向化。左右對稱的動物開始有頭向化，無積極的位置運(yùn)動的輻射對稱的動物不發(fā)生頭向化。自由生活的扁形動物（如?蟲），口不在前端，前端的頭向化與口無關(guān)。多以頭的位置稱頭部以與其它部位相區(qū)別。根據(jù)上述的意義，從與原來頭的形態(tài)相類似，或從它是運(yùn)動的前端這一點(diǎn)來看，不一定與頭向化有關(guān)，而也可稱為頭。例如絳蟲作為形成節(jié)片的部位的頭（scolex），海鞘的幼體（蝌蚪型幼體）和精子的頭部均與此相當(dāng)。