棒桿菌屬的一個種。最初由克列布（ E． Klebs）所發(fā)現(xiàn)，1883年洛弗勒（F．A．J．Lffler）分離出純菌。該菌可產(chǎn)生外毒素。外毒素是由分子量63，000的單一肽組成的蛋白質(zhì)；土撥鼠實驗的致死量為10－7 克。用溫的蛋白酶處理，即被分成分子量為24，000的N末端的A片段和分子量為38，000的C末端的B片段。A片段具有起毒素作用的活性部分；B片段具有識別靶細(xì)胞的部分。其毒素作用的機(jī)制是由于在于通過將肽鍵延長因子 EF－2進(jìn)行 ADP核糖基化而使其失活，阻抑了蛋白質(zhì)的合成。它具有很高的抗原性（E．A．von Behring，北里柴三郎），現(xiàn)正繼續(xù)研究它與抗毒素的反應(yīng)。為了了解毒素病原性及希克氏（Schick）反應(yīng)的一些免疫情況，正在通過實驗對來自母體的免疫及其消失（出生后約三年）進(jìn)行著研究。免疫使用類毒素。