可同抗體結合，但其本身并不具備導致免疫反應能力（免疫原性）的物質(zhì)。1920年以后，蘭德斯坦納（K．Landsteiner）將芳香族化合物及糖類等不能形成抗體的低分子物質(zhì)同蛋白質(zhì)結合后作為抗原使用，查明與前者對應的抗體和與后者對應的抗體可以獨立地產(chǎn)生，那些低分子物質(zhì)總稱為半抗原，對那時所用的蛋白質(zhì)作為載體在概念上有了區(qū)別。根據(jù)這項研究，推定就是自然抗原作為抗體的標靶也不是全部的抗原分子，而只是其中一部分，這就成為作為抗原決定簇的已定概念。因此所謂半抗原可以為“人工抗原決定簇”的定義。