亦稱博物志、自然志、自然史。是敘述自然即動(dòng)物、植物和礦物的種類、分布、性質(zhì)和生態(tài)等最古學(xué)科之一。近世以來，博物學(xué)一詞往往是與具有物理學(xué)意義的自然哲學(xué)（natural history）相對(duì)立的．由于以統(tǒng)一研究生命現(xiàn)象的概念的加強(qiáng)為背景，生物學(xué)及其新的分支學(xué)科不斷發(fā)展，因此，19世紀(jì)后半期以來，博物學(xué)的綜合性的意義已逐漸減弱，及至本世紀(jì)博物學(xué)作為一門學(xué)科的名稱就很少使用了。此外，natu-ral history一詞，也常以動(dòng)物志（natu-ral history of animal）、人口自然志（natural history of popula-tion）等意義廣泛使用。