神經(jīng)纖維的興奮通過突觸或神經(jīng)肌肉接頭，傳遞于以后的神經(jīng)元或肌肉等效應(yīng)器，稱為傳遞，以與興奮在神經(jīng)或肌肉纖維中的傳導(dǎo)過程相區(qū)別。傳遞通常是單方向的，根據(jù)傳遞的方向把構(gòu)成突觸的兩個細(xì)胞區(qū)分為突觸前和突觸后。作為神經(jīng)系統(tǒng)的基本過程，很早以來就對神經(jīng)肌肉接頭和脊髓反射進行了研究，但從1950年起因使用細(xì)胞內(nèi)電極法而有了迅速的進展。埃克勒斯（J．C．Eccles，1963）和卡茲（B．Katz，1970）由于在傳遞機制電生理學(xué)方面的研究功績而獲得了諾貝爾生理學(xué)獎金。傳遞可按下述三點來加以區(qū)別：（1）由于突觸前分泌化學(xué)傳遞物質(zhì)而進行的化學(xué)傳遞和由于突觸前的動作電流而進行傳遞的電傳遞。前者情況較多，后者特別是在哺乳類中樞神經(jīng)系統(tǒng)中尚未證實；（2）促進突觸后興奮的興奮性突觸和抑制突觸后興奮的抑制性突觸，以及在興奮性突觸的突觸前神經(jīng)末端上，再有在別的神經(jīng)末端形成突觸，以抑制前者分泌化學(xué)傳遞物質(zhì)的突觸前抑制；（3）也可能根據(jù)乙酰膽堿、去甲腎上腺素、r-氨基酪酸等化學(xué)傳遞物質(zhì)的不同來分類。