因其形狀有如子彈即用希臘語rhabdos（棒）來命名的病毒（J．L．Melnick和R．M．McCormb，1966）。亦稱彈形病毒（bullet－shaped virus）。病毒粒子60—90×200納米，細長，子彈狀，一端平直。膜內含有螺旋狀（外徑15—16納米，內徑10納米，螺距7.5納米）核蛋白殼體。核酸分子量為3.5×10⁶的單鏈RNA，不能成為蛋白質合成的模板。含有RNA聚合酶，可在感染細胞內制造mRNA，無紅細胞凝集能力、神經氨酶和溶血能力等，在細胞漿內增生，可形成特有的包含體（Negri小體）。寄主動物的感染器官沒有共同性。屬于此類的病毒有狂犬病病毒、水皰性的口炎病毒、Kern Canyon病毒、錢德普病毒（Chandipura）、鱒魚出血性敗血癥病毒（Egtved）、馬堡病毒（Marburg）等。此外，在昆蟲病毒（例如Sig－ma virus病毒）和植物病毒中也有與這些病毒的形態(tài)極為相似的病毒群。