像血紅蛋白那樣的蛋白質(zhì)是由許多個三級結(jié)構(gòu)的多肽鏈以非共價鍵聚合而成的一個蛋白質(zhì)分子。此時，多肽鏈稱為原體，其聚合體稱為寡聚物（oligomer），該寡聚物所具的立體結(jié)構(gòu)稱為四級結(jié)構(gòu)。并且認(rèn)為保持四級結(jié)構(gòu)的力，以疏水鍵為最大。此外，氫鍵、離子鍵也與四級結(jié)構(gòu)有關(guān)。具有四級結(jié)構(gòu)的蛋白質(zhì)，除上述血紅蛋白外，還有參與細(xì)胞內(nèi)的代謝的各種酶，這對于代謝的調(diào)節(jié)，特別是變構(gòu)性質(zhì)的出現(xiàn)，蛋白質(zhì)的四級結(jié)構(gòu)被認(rèn)為起著重要的作用。