應(yīng)用現(xiàn)代科學(xué)（生物化學(xué)、物理學(xué)、分子生物學(xué)、細(xì)胞生物學(xué)及遺傳學(xué)等）的技術(shù)與方法，從分子水平、亞顯微水平和細(xì)胞水平來研究分析動植物的生殖、生長和分化等過程和機(jī)理的學(xué)科。發(fā)育生物學(xué)既是從敘述胚胎學(xué)發(fā)展為實驗胚胎學(xué)的過程中逐漸形成的一門新的學(xué)科，又是比較胚胎學(xué)、實驗胚胎學(xué)、分子胚胎學(xué)和化學(xué)胚胎學(xué)的綜合和發(fā)展。這門學(xué)科的研究內(nèi)容和許多其它學(xué)科內(nèi)容相互滲透，特別是和遺傳學(xué)及細(xì)胞學(xué)有著最緊密的聯(lián)系。發(fā)育生物學(xué)主要研究：配子的發(fā)生和形成，受精過程，細(xì)胞分化及形態(tài)形成，包括發(fā)育過程中不同細(xì)胞群的有序的重新配置、特化，進(jìn)而產(chǎn)生出各種細(xì)胞類型，最終導(dǎo)致器官的表型特性的出現(xiàn)；基因在發(fā)育不同時期的表達(dá)、控制與功能調(diào)節(jié)，發(fā)育過程中細(xì)胞核與細(xì)胞質(zhì)的關(guān)系，細(xì)胞間的相互關(guān)系以及這些細(xì)胞與內(nèi)外環(huán)境的關(guān)系等。