生物醫(yī)學(xué)工程興起于20世紀(jì)50年代，它與醫(yī)學(xué)工程和生物技術(shù)有著十分密切的關(guān)系，而且發(fā)展非常迅速，成為世界各國競爭的主要領(lǐng)域之一。
生物醫(yī)學(xué)工程學(xué)與其他學(xué)科一樣，其發(fā)展也是由科技、社會、經(jīng)濟(jì)諸因素所決定的。這個名詞最早出現(xiàn)在美國。1958年在美國成立了國際醫(yī)學(xué)電子學(xué)聯(lián)合會，1965年該組織改稱國際醫(yī)學(xué)和生物工程聯(lián)合會，后來成為國際生物醫(yī)學(xué)工程學(xué)會。
生物醫(yī)學(xué)工程學(xué)除了具有很好的社會效益外，還有很好的經(jīng)濟(jì)效益，前景非常廣闊，是目前各國爭相發(fā)展的高技術(shù)之一。以1984年為例，美國生物醫(yī)學(xué)工程和系統(tǒng)的市場規(guī)模約為110億美元。美國科學(xué)院估計，到2000年其產(chǎn)值預(yù)計可達(dá)400～1000億美元。
生物醫(yī)學(xué)工程學(xué)是在電子學(xué)、微電子學(xué)、現(xiàn)代計算機(jī)技術(shù)，化學(xué)、高分子化學(xué)、力學(xué)、近代物理學(xué)、光學(xué)、射線技術(shù)、精密機(jī)械和近代高技術(shù)發(fā)展的基礎(chǔ)上，在與醫(yī)學(xué)結(jié)合的條件下發(fā)展起來的。它的發(fā)展過程與世界高技術(shù)的發(fā)展密切相關(guān)，同時它采用了幾乎所有的高技術(shù)成果，如航天技術(shù)、微電子技術(shù)等。