胚胎細(xì)胞分裂后，未定形的細(xì)胞在形態(tài)和生化組成上向?qū)Ｒ恍曰蛱禺愋苑较虬l(fā)展，或由原來較簡(jiǎn)單具有可朔性的狀態(tài)向異樣化穩(wěn)定狀態(tài)發(fā)展的過程，也就是說細(xì)胞分化是指同一來源的細(xì)胞逐漸發(fā)生各自特有的形態(tài)結(jié)構(gòu)，生理功能和生化特征的過程。細(xì)胞分化時(shí)的主要特征是細(xì)胞出現(xiàn)不同的形態(tài)結(jié)構(gòu)和合成組織特異性蛋白質(zhì)，演變成特定表型的細(xì)胞類型。其結(jié)果是在空間上，細(xì)胞之間出現(xiàn)差異；在時(shí)間上同一細(xì)胞和它以前的狀態(tài)有所不同。從本質(zhì)上說，細(xì)胞分化是從化學(xué)分化到形態(tài)、功能分化的過程。