為聯系上、下肋骨間的骨骼肌。共11對，在肋間隙內，肌較厚，肌纖維從上一肋骨的近脊椎端斜向下一肋骨的胸骨端，自肋骨與肋軟骨結合處向前，肋間外肌纖維退化，而代以結締組織膜，直到胸骨緣。由于脊椎位置是固定的，而胸骨可以上下移動，當此肌收縮時，肋骨、胸骨都向上提升，并可使肋骨稍轉向外側，胸廓前、后徑，左右徑延長，產生吸氣效應。