生物體在生命活動(dòng)過(guò)程中表現(xiàn)的電現(xiàn)象，稱為生物電（bioelectricity）現(xiàn)象。包括：
膜電位（membrane potential）在可興奮組織（如神經(jīng)和肌肉）的細(xì)胞膜內(nèi)、外，存在著不同的帶電離子，膜外呈正電，膜內(nèi)呈負(fù)電，存在著一定的電位差，稱為膜電位。
損傷電位（injury potential）活組織的完整部位與損傷部位之間存在著電位差，稱為損傷電位。如將電位計(jì)的兩個(gè)電極放在完整無(wú)損傷的肌肉或神經(jīng)表面，由于兩處電位相等，無(wú)任何電位差可見(jiàn)。如組織局部損傷，其中一個(gè)電極移至損傷部位，另一電極仍處于完整部位表面，則可觀察到電位計(jì)的指針發(fā)生偏轉(zhuǎn)，損傷部位為負(fù)，完整部位為正，此種電位差，即為損傷電位。損傷電位隨著時(shí)間推移而逐漸下降，直至組織死亡而完全消失。損傷電位的出現(xiàn)，證明膜內(nèi)外存在著電位差，即膜電位。
靜息電位（resting potential）通常所指膜電位，是指細(xì)胞未受刺激時(shí)，即處于靜息狀態(tài)下，細(xì)胞膜兩側(cè)存在的電位差，稱為靜息膜電位，或簡(jiǎn)稱靜息電位。在通常情況下，細(xì)胞只要處于靜息狀態(tài)，維持正常的新陳代謝，其靜息電位總是穩(wěn)定在一定水平上，一般為50～100毫伏直流電位。此一現(xiàn)象稱為極化（polariza－tion）。
動(dòng)作電位（action potential）可興奮組織在興奮時(shí)所產(chǎn)生的生物電活動(dòng)。如在用纖維內(nèi)的電級(jí)記錄靜息電位的同時(shí)，在纖維的另一端給予電刺激，經(jīng)過(guò)極短時(shí)間的潛伏期約0.06毫秒（ms）后，記錄電極部位就會(huì)在靜息電位的基礎(chǔ)上，出現(xiàn)一個(gè)快速的生物電變化，歷時(shí)約1毫秒。包括一個(gè)極陡峭的上升相和一個(gè)較緩慢的下降相。上升相表現(xiàn)為先是膜電位由原來(lái)的靜息水平（—45毫伏）迅速減小，原先的極化狀態(tài)消失，稱為去極化（或稱除極化 depolariza-tion），繼而導(dǎo)致膜極性倒轉(zhuǎn)，變成膜內(nèi)為正（ 40毫伏）的相反極化狀態(tài)，稱為反極化。極性倒轉(zhuǎn)的部分（即由膜電位零到 40毫伏）稱為超射（overshoot）。整個(gè)上升相達(dá)85毫伏，等于靜息電位的絕對(duì)值與超射的總和。然后為下降相，膜電位逐漸恢復(fù)到原先的靜息電位水平，稱為復(fù)極化（repolarization）
動(dòng)作電位的特點(diǎn) 全或無(wú)性質(zhì)與傳導(dǎo)性。全或無(wú)（all or none）性質(zhì)；如刺激為閾下刺激，則引不起動(dòng)作電位；而刺激一達(dá)到閾值，即引起動(dòng)作電位，而動(dòng)作電位一經(jīng)引起，其幅度就達(dá)到最大值，即使刺激強(qiáng)度繼續(xù)增加，動(dòng)作電位也不再增大。傳導(dǎo)性：動(dòng)作電位一經(jīng)產(chǎn)生就可在同一細(xì)胞范圍內(nèi)沿細(xì)胞膜傳到遠(yuǎn)處，而且電位幅度不會(huì)隨傳導(dǎo)距離增加而衰減，即非遞減性傳導(dǎo)。
動(dòng)作電位的全過(guò)程 動(dòng)作電位全過(guò)程包括鋒電位和后電位兩大部分。（1）鋒電位（spike potential）：在刺激后幾乎立即出現(xiàn)，潛伏期不超過(guò)0.06毫秒。其幅度為靜息電位與超射值之和，并服從全或無(wú)定律和非遞減性傳導(dǎo)。鋒電位總是伴隨著沖動(dòng)出現(xiàn)，兩者具有相同的閾值、相同的傳導(dǎo)速度，并可在一些因素的作用下同時(shí)被阻斷。鋒電位持續(xù)時(shí)間約0.5毫秒，在此期內(nèi)，神經(jīng)纖維不再對(duì)第二個(gè)刺激發(fā)生反應(yīng)，即處于絕對(duì)不應(yīng)期。根據(jù)離子學(xué)說(shuō)，此時(shí)Na 通道處于被激活后的暫時(shí)失活狀態(tài)，不可能發(fā)生進(jìn)一步的Na 內(nèi)流，從而保證了它作為一個(gè)獨(dú)立信息單位而不受干擾。（2）后電位（after potential）：鋒電位過(guò)后即為歷時(shí)較長(zhǎng)的后電位：先為負(fù)后電位，歷時(shí)約15毫秒，其幅度約為鋒電位的5～6％，前半期與興奮后興奮性變化周期中的相對(duì)不應(yīng)期相當(dāng)，其機(jī)制同Na 通道僅部分地恢復(fù)有關(guān)；后半期大致和超常期相對(duì)應(yīng)，此時(shí)膜處于部分去極化狀態(tài)。正后電位（positive after potential）持續(xù)60～80毫秒，其幅度僅為鋒電位的0.2％，正后電位與低常期同時(shí)出現(xiàn)，可能是由于膜在復(fù)極化過(guò)程中，膜外陽(yáng)離子暫時(shí)性積聚造成的輕度超極化所致。