對Lenox有限公司(一家陶瓷和廚房設備的制造商)的Greg Petro來說，即使建造更多的倉庫也沒有辦法應對所面臨的挑戰(zhàn)。因此，該公司的配送中心通過優(yōu)化現(xiàn)有的設施、設備、系統(tǒng)和作業(yè)流程，使其業(yè)務處理能力提高了17%，而且工作人員縮減了5%，尤其在直接面向客戶的運輸業(yè)務流程再造方面效果顯著，其效率提高超過23%。
Petro承認“Lenox公司快速增長的業(yè)務量，使企業(yè)無法處理即將到來的假期消費旺潮”。為了解決此類問題，他向Sedlak公司尋求咨詢幫助，期望能夠得到解決。“我們和Sedlak公司通力合作并購買他們的解決方案，進而在他們的指導幫助下，大大提升了自身的業(yè)務能力。”在以前的人工工作環(huán)境下，Lenox采用分離式的、相互之間沒有聯(lián)系的撿貨區(qū)來服務不同的輸貨通道，每天的單通道作業(yè)處理量只有2100 SKU。Petro進一步解釋，“以前，我們在進行一些復雜的操作時，不得不事先進行人工拼單和交叉作業(yè)。而在作業(yè)高峰時刻，需要兩個班組才能處理每天大約28000件包裹的業(yè)務量�，F(xiàn)在，我們所有的輸貨通道均具單通道4500 SKU的業(yè)務處理能力，我們一個班組的日處理能力就達35000件包裹。”
相比之下，Lenox公司新的作業(yè)方式利用一套倉儲管理系統(tǒng)、一套高效的自動化搬運設備、全程機械化的處理訂單。“我們通過掃描條形碼并把相應的信息發(fā)送給自動傳輸系統(tǒng)，使之能夠自動地將訂單傳輸?shù)街付▍^(qū)域，甚至包括特殊的諸如禮品的包裝區(qū)域。”在Lenox內(nèi)部，50%的倉儲活動是撿貨/包裝/發(fā)貨。周轉(zhuǎn)速度快的貨物主要利用六英里外的離站設備進行補貨。現(xiàn)在利用高層立體貨架、窄道式存儲和離站設備，倉儲成本較之以前得到了大大降低。盡管效果顯著，Lenox仍然將支持業(yè)務增長作為最優(yōu)先考慮的因素，Petro承認：“如果不提高作業(yè)效率，即使是未來75%的日處理訂單量，依照目前的情況也很難完成。現(xiàn)在，即使是在高峰季節(jié)，我們的日處理訂單量也達到了95%-99%。”
Sedlak公司副總裁Patrick Sedlak認為，分析客戶的需要和喜好是最基本的出發(fā)點。他將整個工作進行了分解，企業(yè)需要在現(xiàn)有的設施、設備的業(yè)務處理能力和所面對的業(yè)務總量之間做出權(quán)衡。例如，當需要處理10000件包裹，但現(xiàn)有的設施設備卻只有7000件的業(yè)務量時，企業(yè)就需要轉(zhuǎn)變觀念了。如何才能達到所需要的處理能力，減輕高峰階段設備的作業(yè)壓力將成為企業(yè)需要仔細思考的問題。Chicago咨詢公司供應鏈管理部的Terry Harris建議說，“在尋找這一類問題的解決方案時需要從整個交易的過程來考察，因為任何一個環(huán)節(jié)的改變都會影響到其他環(huán)節(jié)。”在為大公司設計的有關(guān)供應鏈的解決方案中，Harris將重點放在了貨源、倉庫網(wǎng)絡布局、倉儲管理、運輸、倉庫操作流程和客戶服務等方面。他強調(diào)，“所有的這些因素都是互動的，每一個因素都能影響倉儲的能力。”
K.B. Ackerman咨詢公司的總裁Ken Ackerman研究發(fā)現(xiàn)，在很多案例中，滿倉問題的直接原因大多歸咎于操作人員，與倉庫本身并沒有太大的關(guān)系。據(jù)Ackerman介紹，很少有人知道他們的倉庫容量什么時候會飽和。在大多數(shù)情況下，人們通過確定的公式來推算倉庫空間的占用情況。因此，Ackerman建議使用一套體積和重量評估系統(tǒng)來換算物品所占用的空間，諸如Quantronix公司的Cubiscan系統(tǒng)。Ackerman認為在扣除了倉庫的不可存儲空間——包括通道、運輸區(qū)和其他空閑空間的換算面積后，達到倉庫體積的31%后就可以認為倉庫已經(jīng)飽和。
如果倉庫飽和會影響客戶服務質(zhì)量的話，那么下文所介紹的方法將有助于倉儲管理：
減少存貨
釋放倉儲空間的一個有效的方法是減少存貨數(shù)量或提高設施設備的利用率。Harris介紹，要計算好收貨時間，使其盡量接近貨物的使用時間。另外，他還強調(diào)，假設購買六個月的存貨，需要一定倍乘的庫存面積。六個月的存貨，不管是從自己的工廠靈活進貨，還是采取小批量多頻次訂貨，在總成本上并沒有顯著差異，另一方面，存貨的價值越低，經(jīng)濟運輸方式顯得就越重要。
另外，要從死庫存中解放自己。Ackerman的一個顧客由于財務人員沒有核銷而在庫房中存有大量的陳舊物品。為了騰出被占用的倉儲空間，他們通知了有關(guān)部門，然后將這些物品移到空地上并蓋上塑料薄膜。同時，Kuehne & Nage公司的供應鏈分析員Denise Stevens建議說，針對銷售人員建立激勵機制也是一個比較有效的措施。
選擇性庫存
Harris說“由于庫存會影響倉庫的儲存能力，我們可以通過增加中心倉庫的庫存水平來提高區(qū)域倉庫的服務能力。實際上，我們通過加大上游倉庫的投資來避免下游倉庫的投資。”庫存能力和其所服務的地域范圍也是息息相關(guān)，較少的倉庫數(shù)目意味著單一倉庫內(nèi)只有有限的可用空間。因此，可以通過減小所服務的地域范圍來變相的增加倉庫供貨能力。
提高技術(shù)水平
倉儲操作是否依靠機械化、處理方式和儲位的利用？體積在這些方面得到了應用。Sedlak建議說，“在同樣的時間內(nèi)你可以借助技術(shù)手段來提高生產(chǎn)力水平。例如聲音識別技術(shù)，該技術(shù)可以幫助人工來撿貨和移動物品，提高效率及準確性。”
倉儲管理系統(tǒng)也同樣會影響到一個公司倉庫的運作效率。是否允許交叉入庫？是否能夠?qū)⑷霂熵浳镏苯右苿拥匠鲐浀攸c？庫存管理系統(tǒng)是否允許補貨？倉儲管理信息系統(tǒng)是否能夠確定倉庫中空貨位的位置？Ackerman與其他咨詢?nèi)藛T合作，他們利用客戶倉庫內(nèi)的空閑空間，故意的將周轉(zhuǎn)率高的物品放在當前不用的物品前面，從而掩藏了該物品。這個實驗表明，當我們打算將被掩藏的物品顯現(xiàn)出來的時候，我們就需要額外的信息系統(tǒng)。
機械化作業(yè)
Harris認為有關(guān)容量的命題存在兩方面的內(nèi)容：時間和空間。他問道“你能在有限的期限內(nèi)提高你的產(chǎn)能或者是讓生產(chǎn)線每天超負荷運轉(zhuǎn)？你是否還有空間來儲存物品？你還要接收新的貨物并且要把他們放置在適當?shù)奈恢�。處理過程可以是人工或機械。投資在主要的項目上將可以大大節(jié)省人力成本。”
增加工作時間和班組
如果在增加了工作時間后所達到的產(chǎn)能還是達不到客戶所要求的服務水平，Ackerman說“那么，就需要更多的倉庫，從而可以使更多的物資通過倉庫進行中轉(zhuǎn)，相對于投資主要的設施設備，投資倉儲是一個相對低廉辦法。”Sedlak提到，“因為7天的工作周期增加了管理壓力，特別是周期性的貿(mào)易，迫使人們不得不長年超負荷共作，所以，增加工作日的方式已經(jīng)漸漸不被人們所采用。”
重新進行倉庫空間布局設計
當Kuehne & Nagel爭取到一個新客戶時，工程師們關(guān)注的是當前的流行產(chǎn)品和使用方式。Stevens說“我們同樣還關(guān)心如何能持續(xù)的提高工藝流程和倉儲方式。能否將高速周轉(zhuǎn)的物品靠近揀貨方便的區(qū)域和出庫定單處理的區(qū)域呢？避免大的開放空間。如果我們占用了所有的托盤貨架，但是每一個托盤并沒有完全利用，那么，我們就是在浪費空間了。這時要采用不同類型的貨架來避免這種情況的發(fā)生。同樣的，如果因為外部包裝的強度不夠而使物品自由碼放得高度不充分的話，我們就要在考慮投資回報的前提下采用較堅固的包裝了。”
充分利用碼頭的站臺
一般的附加倉儲面積是碼頭站臺，Ackerman主張“最簡單有效的方法是合理規(guī)劃所有的碼頭站臺，使得每一輛載貨卡車都有一個指定卸貨地點，這樣，我們就可以建立一個可以預測的解決方案。”他推薦使用一種定點卸貨的簡單方法來操作卡車卸貨，“讓每一輛進入站臺的卡車停放在指定的位置，利用一套卡車操作系統(tǒng)引導拖車前來進行卸貨作業(yè)，然后再返回指定場地。”Ackerman相信公司可以通過有效的卸貨作業(yè)來替代公司現(xiàn)有的大量庫存空間，他說“如果可以盤點貨物，即使卸貨作業(yè)并不是必需的，也可以將貨物卸下并進行核查作業(yè)。雖然在不必要的情況下完成了分段運輸和核查的作業(yè)。但是如果一旦在這一過程中發(fā)現(xiàn)差錯，就不會對客戶造成重大的損失。”
外包
使用第三方物流服務對于一個物流解決方案來說是值得慎重考慮的因素，然而，Sedlak警告說“不要外包那些你不懂得環(huán)節(jié)，通過分析你能夠清晰的明了你的需要，同時還要對服務供應商提供有關(guān)工作技巧和系統(tǒng)協(xié)調(diào)等方面的文字式的培訓。”
如今，對于每一個行業(yè)而言，消費者都有很大的選擇余地，客戶關(guān)系管理水平直接影響著企業(yè)的市場份額和物流總成本，并最終影響其盈利能力。