前列腺是男性最大的附屬性腺。正常成年男子前列腺的大小和形狀酷似板栗，重約20克。它位于人體下腹部膀胱的下面，包繞著尿道后部，其主要功能是分泌前列腺液。
前列腺液是男子精液的重要組成成分，包括糖類、脂類、多種酶、礦物質(zhì)以及內(nèi)分泌激素等等。與人體許多組織器官如大腦、肝臟、腎臟等不同，前列腺在人的一生中不斷生長變大，從青春期前的杏仁大小增長到性成熟期的板栗大小，中年以后它還要繼續(xù)增長，從使鴿蛋大、雞蛋大到老年甚至可以長成鵝蛋大小，給人們帶來種種苦惱。
在青壯年期，由于細菌等病原微生物從尿道直接侵入，或者因拔牙、患扁桃體炎時經(jīng)血流間接侵入前列腺，都可以引起前列腺的炎癥，導致患者出現(xiàn)尿急、尿頻、尿痛、滴白、腰痛，甚至引起性功能障礙等癥狀。由于前列腺的位置隱蔽，前列腺的脂質(zhì)包膜又對藥物治療有屏障作用，所以，慢性前列腺炎的治療比較困難，不少病人可反復發(fā)作直至老年。
人過中年以后，前列腺不斷生長增大，會逐漸壓迫其包繞的尿道，將尿道壓癟，造成排尿受阻。初期患者可表現(xiàn)為排尿躊躇、尿頻、尿線變細、尿滴瀝及排尿不盡，臨床上叫做前列腺增生癥。后期可出現(xiàn)尿失禁甚至排不出尿來（尿潴留）而必須急診導尿。更為嚴重的是，前列腺也會生癌。西方國家如美國，前列腺癌在老年男性中比較多見，在男性癌癥死亡病例中排名第二位。我國前列腺癌的發(fā)病率雖然較西方國家低得多，但近年也有逐漸增高的趨勢。那么，中老年人應如何預防前列腺疾病呢？
⑴體育鍛煉
腹部、大腿和臀部的運動可以使前列腺得到按摩，促進前列腺部位的血液循環(huán)和淋巴循環(huán)，因此，中老年人每天慢跑或者快走20￣30分鐘對前列腺有保健作用。仰臥起坐起也很有益。
�、蒲a充鋅元素
由于微量元素可以增加前列腺的抗炎和抗癌作用，因此，多食含鋅食物如南瓜籽仁、花生仁、杏仁和芝麻等，對防治前列腺疾病可能有一定效果。也可遵醫(yī)囑口服硫酸鋅片。
⑶多喝開水
每天喝2000毫升以上白開水、多吃新鮮水果蔬菜、少吃高脂肪飲食、戒煙酒、少吃辛辣食品。
�、榷ㄆ隍炑鲋蹦c指檢
這是早期發(fā)現(xiàn)前列腺增生導致腎臟損害以及前列腺癌的重要方法。50歲以上的老年人，每半年或復一年都應接受腎功能檢查和直腸指診檢查。
對前列腺疾病的治療，應該按三種主要不同病變分別處理。
�、怕郧傲邢傺卓蛇x用較易透過前列腺包膜的藥物，如利福平、磺胺增效劑、強力霉素等進行治療，若有條件，做前列腺液的細菌培養(yǎng)和藥物敏感試驗后，再選擇對致病菌敏感的抗菌素，則效果更好。也可采用前列腺按摩。
�、魄傲邢僭錾傲锌�、前列通、安尿通等藥物對輕癥患者有一定療效。已經(jīng)沒有性要求的老年患者，可考慮使用雌激素治療，療效較好，但應該在醫(yī)生的指導下用藥。經(jīng)尿道前列腺切除術或開放式前列腺切除術是重癥前列腺增生的治療方法。
�、乔傲邢侔┮唤�(jīng)發(fā)現(xiàn)，應采用手術治療和化療相結合的方法。