1855年,在日本江戶鬧市區(qū)有一位開眼鏡鋪的商人,他用長3日尺(1日尺等于30.3厘米)的一個馬蹄鐵,在馬蹄鐵上面粘滿鐵釘,用此來招引顧客。但是,在1855年江戶大地震發(fā)生的當(dāng)天,吸到磁鐵上的鐵釘及其他鐵制商品,突然掉落在地,使他大為驚愕。時過兩小時,一次破壞性大地震發(fā)生了,震撼了整個市區(qū)。地震過后,發(fā)現(xiàn)那塊磁鐵又恢復(fù)了往日的吸鐵功能。類似的事件,在我們國家也曾多次出現(xiàn)。
1970年1月5日,在云南通海發(fā)生7.8級大地震。震前,震中區(qū)有些人在收聽中央人民廣播電臺的廣播,忽然發(fā)現(xiàn)收音機(jī)音量減小,聲音嘈雜不清,特別是在震前幾分鐘,播音干脆中斷。再如,1973年2月6日四川爐霍7.9級地震之前,縣廣播站的人發(fā)現(xiàn),在震前5-30分鐘,收音機(jī)雜音很大,無法調(diào)試,接著發(fā)生了大地震。
地震前磁場變化,很早就被人們注意到了。1872年12月15日印度發(fā)生地震前,巴西里亞至倫敦的電報(bào)線上出現(xiàn)了異常電流;1930年日本北伊豆地震時,電流計(jì)也記到了海底電線上的異常電流。
地震能引起電磁場的變化。一般認(rèn)為磁場變化的原因有兩個,一是地震前巖石在地應(yīng)力作用下出現(xiàn)“壓磁效應(yīng)”,從而引起地磁場局部變化;二是地應(yīng)力使巖石被壓縮或拉伸,引起電阻率變化,使電磁場有相應(yīng)的局部變化。巖石溫度的改變也能使巖石電磁性質(zhì)改變。唐山地震前兩天,距唐山200多公里的延慶縣測雨雷達(dá)站和空軍雷達(dá)站,都連續(xù)收到來自京、津、唐上空的一種奇異的電磁波。因此,觀測電磁場的變化也成為預(yù)報(bào)地震的主要手段之一。