辣椒,又叫番椒、海椒、辣子、辣茄等,為茂科一年生草本植物辣椒的果實(shí)。辣椒的原籍在南美洲圭亞那卡晏島,是當(dāng)?shù)赜〉诎踩藦囊吧�馴化為家種栽培的,故有:“卡晏辣椒”之稱。當(dāng)哥倫布踏上拉丁美洲“新大陸”時(shí),辣椒已是當(dāng)?shù)赜〉诎踩巳粘Ｉ攀持械牟穗群驼{(diào)味品了。 中國(guó)何時(shí)有辣椒 辣椒何時(shí)傳入中國(guó)?由于明代偉大的藥物學(xué)家李時(shí)珍在《本草綱目》中沒(méi)有關(guān)于辣椒的記載,因此,有人推測(cè)約在明朝末年傳入我國(guó)。據(jù)近人考證,最早對(duì)辣椒記載是明朝馬歡的《瀛崖勝覽》:“蘇門(mén)答刺者,即古須文達(dá)那國(guó)(即現(xiàn)今印度尼西亞·蘇門(mén)答臘)。其地依山一則椒園,蔓生如中國(guó)甜菜,花黃子白,其實(shí)初清,老則紅。半老則采之曝干,每百斤值白金一兩。”(一)該書(shū)成書(shū)于明·永樂(lè)14年(公元1416年),馬歡為鄭和下南洋第四、五、七次的隨行翻譯,有人認(rèn)為辣椒有可能是由他從南洋帶入我國(guó)的。素有“辣椒之鄉(xiāng)”稱譽(yù)的湖南永城龍崗鄉(xiāng),據(jù)考證:“龍崗鄉(xiāng)栽培辣椒始于明·萬(wàn)歷年間”。(二)“萬(wàn)歷”為明神宗宋翊鈞(公元1573—1619)的年號(hào)。由此可見(jiàn),辣椒絕不會(huì)晚于公元十四世紀(jì)末或十五世紀(jì)初飄洋過(guò)海傳入我國(guó)。