中草藥是天然綠色植物，兼有營養(yǎng)和藥物兩種屬性，具有健脾理氣，促進消化吸收，增強新陳代謝，清熱解毒，燥濕散寒，以及抑菌、殺菌、驅蟲、除積，增強機體免疫等功能，還能促進動物快速生長，提高飼料轉化率。
我國從20世紀80年代末開始廣泛研究開發(fā)中草藥添加劑產品，取得了一定的進展，并廣泛應用于動物生產中。據不完全統(tǒng)計，先后已有200余種中草藥用于畜禽添加劑，大多是根據中醫(yī)藥理論經典配制的復合制劑，如從中藥麻黃、防風、細辛等提取的有效成分研制的"瘦肉多"豬用添加劑，可提高生長速度10%以上，降低飼料消耗8%~10%,提高豬瘦肉率8%~10%,背膘厚度下降30%以上。
下面，筆者將中草藥作為飼料添加劑的特點和分類分別作以概述。
1 天然中草藥作為飼料添加劑的特點
1.1 增強免疫作用
中草藥中的多糖類（黃芪）,有機酸類（馬兜鈴酸等）,生物堿類（小篥堿類）,甙類（人參皂甙等）和揮發(fā)油類（大蒜素等）有增強免疫作用。如：黃芪、刺五加、黨參、商陸、馬兜鈴、甜瓜蒂、當歸、淫羊霍、穿心蓮、大蒜、茯苓、水牛角、豬苓、石膏、冬瓜子、羊角。
1.2 維生素樣作用
維生素A樣作用的如：小茴香；維生素E樣作用的如：當歸、川芎、續(xù)斷；煙酸樣作用的如：黃苓、桑寄生、陳皮。
1.3 激素樣作用
天然中草藥本身不是激素，但可起到與激素相似的作用，并有減輕、防止或消除外源激素的毒副作用。
雌激素樣作用：香附、當歸、甘草、補骨脂、蛇床子；雄激素樣作用：淫羊霍、人參、蟲草；腎上腺素樣
作用：細辛、附子、吳茱萸、高良姜、五味子；促腎上腺素樣作用：水牛角、穿心蓮、秦艽、雷公藤；膽堿樣作用：酸棗仁、枸杞子、大蒜。
1.4 抗應激和"適應原"樣作用
應激反應，是指動物機體對激原的非特異防御應答的生理反應。目前對由激原引起的應激綜合癥實無良策，但研究天然中草藥后，發(fā)現(xiàn)下述4點。
1.4.1 刺五加、人參、延胡索等有提高機體防御抵抗力和調節(jié)緩和激原作用。
1.4.2 黃芪、黨參有對機體進行調節(jié)和提高功能，還有阻止應激反應警戒期的腎上腺正身增生，胸腺萎縮，以及阻止反應的抵抗期、衰竭期出現(xiàn)的異常變化，起到抗應激作用。
1.4.3 柴胡、石膏、黃苓、地龍、水牛角有抗應激原作用。
1.4.4 人參本身含"適應原"物質。
1.5 雙向調節(jié)作用
生地、玄參、麥冬既可使異常高的DNA合成亢進態(tài)（肝、脾）降至正常，又可使DNA合成抵抑態(tài)調至興奮，恢復至正常合成代謝；當歸可使子宮興奮性降低，亦可使抑制態(tài)的子宮興奮。
1.6 抗微生物作用
1.6.1 穿心蓮、白花蛇草等對防治感染性疾病有較高療效。
1.6.2 二花、連翹、大青葉、蒲公英為廣譜抗菌藥。
1.6.3 射干、大青葉、板藍根、二花為抗病毒藥。
1.6.4 苦參、白鮮皮為抗真菌藥。
1.6.5 茯苓、青蒿、虎杖、黃柏為抗螺旋體藥。
1.7 復合作用
人參、知母為降血糖之物，宜單用。若再加石膏（本無降血糖之物）,其效更顯；麻黃本身具有發(fā)汗解表，宣肺平喘和利尿消腫之功，其與桂枝相配后，效更顯。
1.8 無毒副作用
甘草可消除鏈霉素對聽神經的毒性；黨參、白術、黃芪、苦參、茵陳、五味子可消除化放療的損害和保肝解毒。以上是對中草藥作為飼料添劑的特點進行了簡單的敘述，知道了這些，我們就可以根據畜禽生長需要而有目的的給飼料中添加中草藥。于是，對中草藥作為飼料添加劑就有了不同分類。
2 天然中草藥作為飼料添加劑的分類
2.1 免疫增強劑：刺五加、商陸、菜豆、甜瓜蒂、水牛角和羊角。
2.2 激素樣作用劑：何首烏、肉桂、大蒜、秦艽、甘草。
2.3 抗應激劑：刺五加、人參、延胡索。
2.4 抗微生物劑：二花、連翹、蒲公英、大蒜、敗醬草
2.5 驅蟲劑：使君子、南瓜子、石榴皮、青蒿。
2.6 增食劑：五味子、馬刺莧、松葉、綠絨蒿、鼠尾草。
2.7 促生殖增蛋劑：淫羊霍、水牛角、石斛。
2.8 催肥劑：山楂、石菖蒲。
2.9 催乳劑：四葉參、通草、王不留行、雞血藤。
2.10 飼料保藏劑：A防腐：白鮮皮、花椒；B抗氧化：紅辣椒、兒茶、棕櫚。
通過以上簡單的敘述，使我們不難看出天然中草藥的功能之多，用法之妙。我們將中草藥作為飼料添加劑，不僅改善了動物的胃腸功能，提高了飼料利用率，增強了動物免疫力，促進了動物生產性能，而且對家畜、人類安全無害，不污染環(huán)境，屬于環(huán)保型綠色飼料添加劑。希望在不久的將來，這些綠色飼料添加劑能完全代替抗生素，更好地為養(yǎng)殖業(yè)服務。
