細(xì)菌作為原核型微生物，雖沒有完整的核結(jié)構(gòu)，但卻有核區(qū)（或核質(zhì)）。在電鏡下觀察，核區(qū)有盤旋堆積的dna纖維。自大腸桿菌提取的dna是一條完整的dna鏈，分子量為2.4×109daltons,僅為人體胞dna量的0.1%。細(xì)胞的dna含量決定存在的基因數(shù)。如按每個(gè)基因由平均為1000個(gè)堿基對估計(jì)，大腸桿菌的dna約為4×106個(gè)堿基對，因此約有4000個(gè)基因，可編碼幾千種多肽。細(xì)菌染色體dna與其他生物相同，由互補(bǔ)的雙鏈核苷酸組成。細(xì)菌的染色體與生物細(xì)胞染色體不同，前者不含有組蛋白，基因是連續(xù)的，無內(nèi)含子。由于細(xì)菌核區(qū)dna的功能與真核細(xì)胞染色體的功能相同，因此又稱其為細(xì)菌染色體。