有時候，最簡單直接的基礎問題往往能引發(fā)最深刻地思考。最近有個朋友問了一個看似簡單卻耐人尋味的問題：“供應鏈的本質是什么？”盡管我們在供應鏈領域摸爬滾打了多年，但對于供應鏈的本質究竟是什么，雖然我們可以隨口而出幾個答案，但總覺得這些答案還未能完全觸及“核心本質”，似乎還有一些距離。

 

　　那么，到底供應鏈的本質是什么？我們該如何理解供應鏈的本質？這個問題值得我們仔細思考一番。

 

一、常用的幾種供應鏈概念

 

　　美國供應鏈管理協(xié)會（APICS/SCC）的供應鏈定義：“圍繞核心企業(yè)，通過對信息流，物流，資金流的控制。在物料獲取、物料加工、并將成品交付到用戶整個過程中由所涉及的企業(yè)和企業(yè)部門組成的業(yè)務增值鏈。包含了物流鏈，信息鏈，資金鏈�！�

 

　　中國物流與采購聯(lián)合會（CFLP）的定義：供應鏈是在相互關聯(lián)的部門或業(yè)務伙伴之間所發(fā)生的物流、資金流和信息流，覆蓋從產(chǎn)品（或服務）設計、原材料采購、到交付及返回給最終消費者的全過程。供應鏈不僅僅面向制造企業(yè)，服務行業(yè)也存在供應鏈。

 

　　國務院辦公廳發(fā)布的《關于積極推進供應鏈創(chuàng)新與應用的指導意見》（國辦發(fā)〔2017〕84號）對供應鏈的定義為：供應鏈是以客戶需求為導向，以提高質量和效率為目標，以整合資源為手段，實現(xiàn)產(chǎn)品設計、采購、生產(chǎn)、銷售、服務等全過程高效協(xié)同的組織形態(tài)。

 

　　國家標準《物流術語》對供應鏈的定義為：供應鏈是生產(chǎn)及流通過程中，涉及將產(chǎn)品或服務提供給最終用戶活動的上游與下游企業(yè)，所形成的網(wǎng)鏈結構。具體而言，供應鏈是圍繞核心企業(yè)，通過對信息流、物流、資金流的控制，從采購原材料開始，制成中間產(chǎn)品以及最終產(chǎn)品，最后由銷售網(wǎng)絡把產(chǎn)品送到消費者手中的供應商、制造商、分銷商、零售商，直到最終用戶連成一個整體的功能網(wǎng)鏈結構模式。

 

　　這些定義中，有狹義供應鏈概念，即，一個企業(yè)為市場交付商品或服務而協(xié)同合作的研發(fā)、采購、生產(chǎn)、銷售等各內(nèi)部職能組織的協(xié)同。更多的是廣義供應鏈概念，即從供應商的供應商到客戶的客戶，包括：供應商-制造商-分銷商-零售商-終端客戶等組成供應鏈。

 

　　這些定義主要涉及供應鏈外在表現(xiàn)的描述，解釋了供應鏈展示的模塊和功能，都是對供應鏈現(xiàn)象的定義，而非對供應鏈運作機理的說明，更不是對供應鏈本質的闡述。

 

二、為什么要有供應鏈？

 

　　讓我們從案例開始：假設張三預測市場上對手工縫制的皮手套有一定的需求，盡管他對制皮手套的生產(chǎn)工藝一無所知，但他仍決定進入這個行業(yè)。張三有兩種方式可以選擇進入皮手套行業(yè)：

 

　　第一種方法是，張三通過簽訂合同的方式請來采購專家，為他采購一定數(shù)量的原皮；然后，他與制皮工匠取得聯(lián)系，規(guī)定工匠每制作一張皮手套可以得到一定的報酬，同時他也與那些縫制皮手套的工匠進行協(xié)商，讓他們?yōu)樗�縫制皮手套；最后，張三以每雙一定的價格將皮手套銷售給一個商人。

 

　　第二種方法是，張三首先在房地產(chǎn)市場租了一間廠房，然后在勞動力市場雇用了采購員、皮匠、裁縫等員工，張三讓采購員在外部采購原皮，而皮匠和裁縫在廠房內(nèi)按照圖紙裁剪和縫制原皮，生產(chǎn)出成品的皮手套，最后，張三按照市場的批發(fā)價格將皮手套銷售給一個商人。

 

　　這個案例說明了組織社會生產(chǎn)的兩種方法“市場”和“企業(yè)”之間的邏輯關系。在第一種方法中，張三使用市場的方式組織生產(chǎn)，而在第二種方法中，張三使用企業(yè)的方式組織生產(chǎn)。關于這兩種方法之間的核心差異有許多理論：交易成本的不同、不確定性的轉移、資產(chǎn)的專用性、產(chǎn)權結構等等。然而，從最基本的邏輯來看，這兩種方法都是試圖組織許多人一起進行生產(chǎn)，由于知識是分散的，每個人都掌握著局部的知識片段，因此，要組織許多人一起生產(chǎn)就涉及如何協(xié)調每個人的分散知識的問題。不同的組織方式具有不同的協(xié)調機制，因此，可以認為這兩種生產(chǎn)組織方法的差異在于協(xié)調機制的不同。

 

　　對于使用市場方式組織生產(chǎn)來說，各個生產(chǎn)單元都是市場主體，都是獨立地面對市場，各個生產(chǎn)單元之間的信息溝通主要依賴于市場價格信息。然而，由于各個市場主體追求自身利益最大化，他們在價格信息之外的其他企業(yè)信息溝通上不愿意輕易透露真實信息，這導致了內(nèi)在的交易成本很高。此外，價格信息通常是事后信息，供需變化先有，價格波動后有，這也導致了市場主體需要儲備大量的緩沖量來應對不時之需。

 

　　對于使用企業(yè)方式組織生產(chǎn)來說，企業(yè)內(nèi)部各個崗位之間的信息溝通方式主要是指令性的計劃。企業(yè)家事先制定年度、季度、月度的工作計劃，各個崗位按照計劃進行生產(chǎn)工作。企業(yè)內(nèi)部各個崗位統(tǒng)一執(zhí)行企業(yè)生產(chǎn)計劃，各個崗位接受企業(yè)家的指令信息，各個崗位的工作狀況信息也通過報告和數(shù)據(jù)直接向企業(yè)家匯報。企業(yè)家與各個崗位之間的信息溝通內(nèi)在的交易成本大大降低，信息溝通的效率遠高于市場主體之間的信息溝通效率，因此，企業(yè)方式成為主要的生產(chǎn)組織形式。然而，計劃總是提前的，計劃是事前信息，而市場的實際情況往往與計劃有所不同，這就需要企業(yè)內(nèi)部各個崗位能夠及時感知市場變化，而各個崗位之間的信息存在時間上的錯位，這也導致了企業(yè)需要增加大量的緩沖量或者忍受短板效應的損失。

 

　　因此，對于使用企業(yè)方式組織生產(chǎn)來說，需要通過狹義供應鏈來提高企業(yè)內(nèi)部各個崗位之間的信息同步效率；對于使用市場方式組織生產(chǎn)來說，需要通過廣義供應鏈來提高企業(yè)之間的信息同步效率。

 

三、供應鏈如何提升效率

 

　　無論是狹義供應鏈還是廣義供應鏈，提升跨組織間橫向信息同步的效率都是關鍵。實現(xiàn)跨組織間橫向信息同步的核心在于穿透組織。如果無法穿透組織，而是由各組織指定負責人或接口人進行信息溝通，信息傳遞效果將大打折扣，供應鏈部門將變得虛無。只有通過組織穿透，供應鏈部門才能擁有"上帝視角"，從而實現(xiàn)信息的橫向傳遞。信息傳遞的深度越高，橫向信息同步的效率就越高。如何實現(xiàn)對各組織的穿透？這涉及兩個關鍵問題：意愿和技術。

 

　　對于狹義供應鏈，即企業(yè)內(nèi)部的供應鏈，要實現(xiàn)企業(yè)內(nèi)部各職能部門（如研發(fā)、采購、生產(chǎn)、銷售等）的協(xié)同工作，必須穿透企業(yè)內(nèi)部的各職能部門。就意愿而言，企業(yè)內(nèi)部各職能部門通常不愿意被供應鏈穿透，因為各部門之間存在著KPI指標的競爭，因此，企業(yè)內(nèi)部供應鏈必須由高層領導親自推動，聯(lián)合財務部門解決各部門對供應鏈信息共享的意愿問題。

 

　　從技術角度來看，盡管企業(yè)各職能部門統(tǒng)一使用企業(yè)信息系統(tǒng)并提供統(tǒng)一報表系統(tǒng)，仍存在兩個常見問題：

 

　　一是各職能系統(tǒng)的互通性，不同系統(tǒng)之間由于來源和算力負擔等問題，導致數(shù)據(jù)難以實時共享，只能定期交換報表。

 

　　二是數(shù)據(jù)粒度問題，即使系統(tǒng)之間具備基本互通性，由于數(shù)據(jù)交換的粗糙度，無法滿足供應鏈信息共享的需求。

 

　　因此，企業(yè)內(nèi)部供應鏈穿透通常需要對企業(yè)系統(tǒng)進行供應鏈維度的再開發(fā)，實現(xiàn)各職能部門之間細致的信息實時同步，提高企業(yè)內(nèi)部供應鏈的協(xié)同效率。因此，對于狹義供應鏈而言，穿透企業(yè)內(nèi)部部門的技術難度通常高于意愿難度。

 

　　對于廣義供應鏈，即企業(yè)間的供應鏈，要實現(xiàn)供應鏈協(xié)同，必須穿透不同企業(yè)，包括供應商、制造商、分銷商、零售商和最終客戶等，提高整個鏈條的橫向信息傳遞效率。在意愿方面，跨企業(yè)穿透的難度遠高于企業(yè)內(nèi)部部門的穿透，因為企業(yè)之間缺乏上下級關系，而是平等的市場主體，彼此在市場中競爭，擁有各自的商業(yè)機密和經(jīng)營策略。盡管大家在同一供應鏈上合作，但仍然是競爭與合作并存的關系，每個企業(yè)都在爭取更多的市場份額。

 

　　要提高企業(yè)愿意被穿透的意愿，關鍵在于增強企業(yè)之間的信任度。這可以通過以下幾種方式實現(xiàn)：

 

　　1. 鏈主引領：由于鏈主企業(yè)與合作企業(yè)之間經(jīng)過多年的互信博弈，具有一定的信任基礎，合作企業(yè)能夠看到清晰的利益，因此愿意被穿透。然而，由于鏈主企業(yè)的強勢地位，可能會影響合作的穩(wěn)定性。

 

　　2. 股權合作：通過相互持股，通過共享收益增加企業(yè)之間的信任度，提高企業(yè)愿意被穿透的意愿。這種深度綁定雖然能增加信任，但也會帶來一系列“企業(yè)方式組織生產(chǎn)”的問題。

 

　　3. 平臺引領：利用產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)技術，組建產(chǎn)業(yè)鏈上的企業(yè)形成產(chǎn)業(yè)平臺或產(chǎn)業(yè)集群，實現(xiàn)資源和職能共享，打破單個企業(yè)的封閉商業(yè)模式。通過平臺，企業(yè)之間形成合作閉環(huán)，增加信任度，實現(xiàn)企業(yè)間的穿透。從技術角度來看，產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)技術相對成熟，企業(yè)數(shù)字化和智能化的發(fā)展也有助于企業(yè)間供應鏈穿透。只要解決了意愿問題，技術問題通常不成問題。

 

　　因此，對于廣義供應鏈而言，企業(yè)間的穿透意愿難度通常高于技術難度。盡管供應鏈穿透組織仍處于發(fā)展初期，但隨著成功案例的增多，解決各種困難和問題的方法也會逐漸顯現(xiàn)。需根據(jù)具體情況結合基本邏輯，因地制宜地解決問題。